Της Vessela Tcherneva 

Στην τελευταία ίσως ομιλία της για την κατάσταση της Ένωσης ως πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν δήλωσε ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση πρέπει να ανταποκριθεί στο “κάλεσμα της ιστορίας” και να δεχθεί μια μεγάλη ομάδα νέων μελών, συμπεριλαμβανομένων των Δυτικών Βαλκανίων. Δέκα ημέρες νωρίτερα, ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Σαρλ Μισέλ, προσπάθησε να δώσει ενέργεια στο κοινό του, το οποίο αποτελούσαν ηγέτες των Δυτικών Βαλκανίων: “Είναι καιρός να απαλλαγούμε από τις ασάφειες… Πιστεύω ότι πρέπει να είμαστε έτοιμοι – και από τις δύο πλευρές – να διευρυνθούμε έως το 2030”.

Ωστόσο, καμία πλευρά δεν είναι έτοιμη. Η ΕΕ είναι απρόθυμη να διευρυνθεί και οι χώρες των Δυτικών Βαλκανίων διστάζουν να μεταρρυθμίσουν. Όμως, καθώς το Κρεμλίνο συνεχίζει τις προσπάθειές του να επηρεάσει την περιοχή προς τη Ρωσία, τα θεσμικά όργανα της ΕΕ πρέπει να λάβουν υπόψη αυτή τη στρατηγική επείγουσα ανάγκη να δώσουν προτεραιότητα στην ένταξη της περιοχής. Στην ομιλία της, η φον ντερ Λάιεν απηχούσε μια δημοφιλή άποψη στην ΕΕ, ότι αν και είναι στρατηγική, αυτή η διεύρυνση θα πρέπει να βασίζεται στην αξία. Χρειάζεται όμως μια πιο συγκεκριμένη δέσμευση και θα πρέπει να γίνει μέσω μιας σταδιακής προσέγγισης.

Από τη σύνοδο κορυφής της Θεσσαλονίκης το 2003, η οποία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι όλες οι χώρες των Δυτικών Βαλκανίων “θα γίνουν αναπόσπαστο μέρος της ΕΕ” μόλις εκπληρώσουν τα καθιερωμένα κριτήρια της Κοπεγχάγης, η δέσμευση της ΕΕ για τη διεύρυνση έχει υποστεί πολλές αποτυχίες. Οι διμερείς διαμάχες (μεταξύ Ελλάδας και τότε ΠΓΔΜ, Σλοβενίας και Κροατίας, Βουλγαρίας και Βόρειας Μακεδονίας) έπληξαν τις διπλωματικές σχέσεις μεταξύ κρατών μελών και των Δυτικών Βαλκανίων, ενώ η μη αναγνώριση του Κοσσυφοπεδίου από πέντε κράτη μέλη της ΕΕ κατέστρεψε τις ενταξιακές ελπίδες. Και μια αλλαγή στη μεθοδολογία της διεύρυνσης υπό την πίεση της Γαλλίας το 2018, επιβράδυνε περαιτέρω τη διαδικασία.

Ταυτόχρονα, οι έξι υποψήφιες χώρες των Δυτικών Βαλκανίων – Αλβανία, Βοσνία και Ερζεγοβίνη, Βόρεια Μακεδονία, Κοσσυφοπέδιο, Μαυροβούνιο και Σερβία – έχουν υποχωρήσει σε σημαντικούς τομείς μεταρρυθμίσεων: δημοκρατία, κράτος δικαίου, ελευθερία των ΜΜΕ, καταπολέμηση της διαφθοράς και οικοδόμηση μιας λειτουργικής οικονομία της αγοράς. Έχουν επικριθεί από παρατηρητέςγια την εξέλιξή τους σε “σταθεροκρατίες” και η ΕΕ επειδή δεν πήρε ισχυρότερη θέση ενάντια στις αυταρχικές τους τάσεις. Αυτή η τάση εγκυμονεί σοβαρό κίνδυνο για την ασφάλεια της ΕΕ: ​​αυτές οι κυβερνήσεις είναι πιο πιθανό να αναζητήσουν δάνεια ή επενδύσεις από εταίρους που δεν προσδίδουν σειρές δημοκρατικών επιδόσεων. Η Σερβία, η Βοσνία-Ερζεγοβίνη και το Μαυροβούνιο έχουν ήδη αναζητήσει εναλλακτικούς εταίρους με χώρες όπως η Ρωσία, η Τουρκία και η Κίνα, των οποίων η αυταρχική επιρροή είναι πιθανό να αποδυναμώσει περαιτέρω τις δημοκρατίες τους και να παρασύρει τις γεωπολιτικές τους πίστεις μακριά από την ΕΕ.

Στα 20 χρόνια από τη σύνοδο κορυφής της Θεσσαλονίκης, η έλλειψη δέσμευσης της ΕΕ για τη διεύρυνση και η οπισθοδρόμηση των κρατών των Δυτικών Βαλκανίων έχει μετατραπεί σε έναν φαύλο κύκλο δικαιολογιών και απογοητεύσεων και από τις δύο πλευρές. Ανακοινώνοντας την προθεσμία του 2030, η ομάδα του Μισέλ ελπίζει να σπάσει αυτόν τον κύκλο καθώς θα ήταν “φιλόδοξο αλλά ρεαλιστικό… Η ημερομηνία είναι αρκετά κοντά για να αισθάνεται κανείς ότι είναι εφικτή και αξίζει την πολιτική επένδυση από εκλεγμένους ηγέτες στις υποψήφιες χώρες”.

Επιπλέον, η πολιτική βούληση στην ΕΕ για ενσωμάτωση της Ουκρανίας και της Μολδαβίας, ως αποτέλεσμα της ρωσικής εισβολής, έχει αναζωπυρώσει τα επιχειρήματα γύρω από τη διεύρυνση. Ωστόσο, τα κράτη των Δυτικών Βαλκανίων δεν θα πρέπει να βασίζονται στην άμβλυνση των κριτηρίων της διεύρυνσης λόγω της τρέχουσας γεωπολιτικής δυναμικής. Αντίθετα, ο καλύτερος τρόπος θα ήταν κάθε κράτος, κάνοντας μεταρρυθμίσεις, να μπορεί να προχωρήσει με τον δικό του ρυθμό μέσω μιας σταδιακής συμμετοχής – αντί της τρέχουσας προσέγγισης όπου μια χώρα είτε είναι κράτος μέλος είτε δεν είναι. Μια λεγόμενη σταδιακή προσχώρηση θα χτίσει εκ νέου την εμπιστοσύνη των υποψηφίων χωρών στις διαδικασίες που βασίζονται στην αξία και ήδη συζητείται σε πολλές ευρωπαϊκές πρωτεύουσες .

Ωστόσο, η ΕΕ πρέπει να ξεπεράσει τις αποκλίσεις μεταξύ των κρατών μελών σχετικά με το πώς να κάνει τα θεσμικά της όργανα πιο ευέλικτα και καλύτερα εξοπλισμένα για τη σταδιακή διεύρυνση. Μια βασική δέσμη πρέπει να περιλαμβάνει τουλάχιστον τα ακόλουθα στοιχεία: συμμετοχή στην ενιαία αγορά, πλήρη ενσωμάτωση στην ατζέντα της ΕΕ για το κλίμα (συμπεριλαμβανομένης της πρόσβασης στα χρηματοδοτικά μέσα της Ευρωπαϊκής Πράσινης Συμφωνίας) και πρόσβαση στα διαρθρωτικά ταμεία της ΕΕ (πλήρη ή μερική). Η πρωτοβουλία θα πρέπει να έχει ως προϋπόθεση την πλήρη ευθυγράμμιση των υποψηφίων με την εξωτερική πολιτική της ΕΕ και θα πρέπει να προέρχεται από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο (όχι την Ευρωπαϊκή Επιτροπή) ως ένδειξη ισχυρής πολιτικής δέσμευσης.

Ορισμένα κράτη μέλη φοβούνται ότι μια ταχεία ενταξιακή διαδικασία θα μπορούσε να οδηγήσει στην εισαγωγή ενός ηγέτη που αντιτίθεται στις αξίες της ΕΕ, όπως ο Ούγγρος πρωθυπουργός Βίκτορ Όρμπαν, ο οποίος μπλοκάρει συνεχώς νομοθεσία της ΕΕ. Για να αποτραπεί η παρεμπόδιση των εισδοχών, ο Μισέλ πρότεινε δύο μέτρα. Η πρώτη, είναι μια “ρήτρα εμπιστοσύνης”, σύμφωνα με την οποία οι νέοι εταίροι δεν μπορούν να εμποδίσουν τα μελλοντικά μέλη· και το δεύτερο, είναι μια μέθοδος “εποικοδομητικής αποχής” που προέρχεται από την ουδέτερη αποχή της Αυστρίας στις συζητήσεις της ΕΕ σχετικά με την Ευρωπαϊκή Διευκόλυνση Ειρήνης, η οποία πληρώνει για την αποστολή όπλων στην Ουκρανία. Και ενώ το πρώτο φαίνεται εφαρμόσιμο, το δεύτερο είναι υπερβολικά αλτρουιστικό καθώς προϋποθέτει υψηλό επίπεδο πολιτικής ωριμότητας. Το να βασιζόμαστε στην εποικοδομητική αποχή για να ξεπεραστούν τα εμπόδια είναι απίθανο να λειτουργήσει μεταξύ πολιτικών που είναι νέοι στις Βρυξέλλες και θέλουν να δείξουν την πολιτική τους δύναμη. Έτσι, μια σταδιακή προσέγγιση της προσχώρησης, σύμφωνα με την οποία οι νέοι εταίροι αποκτούν αυξητική δύναμη ψήφου, είναι η πιο πιθανή να ανταποκριθεί σε αυτήν την απειλή.

Τέλος, η ΕΕ πρέπει να εκμεταλλευτεί αυτή τη νέα γεωπολιτική επείγουσα ανάγκη για να επιταχύνει την ένταξη των έξι κρατών των Δυτικών Βαλκανίων χωρίς να προτείνει εναλλακτική λύση στη διεύρυνση. Η αποτυχημένη ένταξη της Τουρκίας στην ΕΕ χρησιμεύει ως προειδοποίηση για το τι μπορεί να συμβεί όταν μια κυβέρνηση συνειδητοποιήσει ότι δεν θα ενταχθεί στο μπλοκ – μια επικίνδυνη “παραίτηση” από τις μεταρρυθμίσεις που μπορεί να οδηγήσει σε περαιτέρω δημοκρατική οπισθοδρόμηση ενός Ευρωπαίου γείτονα και να τον ωθήσει πιο ανατολικά σε αναζήτηση συμμάχων.

Στην περίπτωση της Ουκρανίας, ο κίνδυνος της μη διεύρυνσης θα μπορούσε να είναι η γέννηση μιας εθνικιστικής χώρας, μιας Ουκρανίας στα πρότυπα Όρμπαν. Ταυτόχρονα, η φιλόδοξη πρόοδος της Ουκρανίας προς την ένταξη στην ΕΕ έχει δημιουργήσει ένα παράδοξο στη διαδικασία ένταξης της ΕΕ: ​​οι έξι χώρες των Δυτικών Βαλκανίων, με συνολικό πληθυσμό 17 εκατομμυρίων, δεν απειλούν την ικανότητα απορρόφησης της ΕΕ, ωστόσο η ΕΕ είναι απρόθυμη να προχωρήσει· Ενώ με την Ουκρανία υπάρχει μια αίσθηση επείγουσας ανάγκης να προχωρήσουμε μπροστά, αλλά το μέγεθός της μπορεί να παρουσιάζει πρόβλημα ικανότητας απορρόφησης.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν μπορεί να εκτελέσει τη διαδικασία ένταξης της Ουκρανίας με τον ίδιο τρόπο για τα Δυτικά Βαλκάνια. Ως χώρα σε πόλεμο, η ένταξη της Ουκρανίας πρέπει να περιέχει τολμηρά και συνεκτικά πολιτικά μηνύματα και μεγαλύτερα ποσά χρηματοδότησης που συνδέονται με την ανοικοδόμησή της. Οι συζητήσεις σχετικά με τον τρόπο σύνδεσης της ανοικοδόμησης με την ολοκλήρωση στην ΕΕ πρέπει να ξεκινήσουν μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους για να προετοιμαστεί το επόμενο πολυετές δημοσιονομικό πλαίσιο, η κοινή γεωργική πολιτική και η πολιτική συνοχής για πιθανή διεύρυνση. Το δημοσιονομικό πλαίσιο γιατί η Ουκρανία θα αποτελούσε μέρος μιας ευρύτερης ειρηνευτικής συμφωνίας που θα περιλάμβανε πιθανώς τα παγωμένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία και μια περαιτέρω προσπάθεια οικονομικής σταθεροποίησης, πολύ μεγαλύτερη από το μέγεθος οποιουδήποτε μέσου ένταξης ή πολιτικής συνοχής που είναι διαθέσιμα μέχρι σήμερα σε οποιαδήποτε μεμονωμένη χώρα, και για καλούς λόγους. Η διαδικασία ολοκλήρωσης της Ουκρανίας πρέπει να εμπνεύσει εμπιστοσύνη στα κράτη μέλη της ΕΕ για να ενισχύσει την πολιτική βούληση πίσω από την ένταξη των Δυτικών Βαλκανίων. Ως εκ τούτου, εκτός από την τρέχουσα προσέγγιση που βασίζεται στην αξία, μια σταδιακή διαδικασία θα επέτρεπε τις δυνατότητες κάθε υποψήφιας χώρας.  

Κάτω από την εστίαση ορισμένων κρατών μελών στην προώθηση και τη μεταρρύθμιση της διαδικασίας διεύρυνσης κρύβεται η έλλειψη ετοιμότητας εντός της ΕΕ για υποστήριξη των Δυτικών Βαλκανίων. Οι τρέχουσες προσπάθειες τόσο της φον ντερ Λάιεν όσο και του Μισέλ να αναζωογονήσουν αυτή τη διαδικασία στα Δυτικά Βαλκάνια και να δημιουργήσουν καλύτερη ετοιμότητα εντός της ΕΕ, ενδέχεται να μην επιτύχουν εάν κανείς δεν το εννοεί σοβαρά εξαρχής. Και αντί να καθυστερεί την υπόσχεση της ένταξης και να κινδυνεύει να χάσει την περιοχή από την απογοήτευση, τη σταθεροκρατία και άλλους εταίρους, η ΕΕ θα πρέπει να λάβει αμέσως τα απαραίτητα μέτρα για να είναι προετοιμασμένη για τη διεύρυνση. Το κάλεσμα της ιστορίας μπορεί εύκολα να μετατραπεί σε μια ιστορική χαμένη ευκαιρία.

Δείτε τη δημοσίευση του πρωτότυπου άρθρου εδώ