Του Xi Lao*

Η Κίνα επιδιώκει επιθετικά τη σύγκρουση με τους γείτονές της στον Ινδο-Ειρηνικό, χρησιμοποιώντας τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό και το Πολεμικό Ναυτικό (PLA-N) ως ισχυρό εργαλείο για τον εκφοβισμό των περιφερειακών ναυτικών. Το Πεκίνο διεκδικεί την κυριότητα της Νότιας Σινικής Θάλασσας (SCS), πυροδοτώντας εντάσεις με μικρότερα γειτονικά έθνη. Οι μονομερείς προκλήσεις από πλοία PLA-N στα ύδατα SCS έχουν κλιμακωθεί, όπως αποδεικνύεται από τα πρόσφατα περιστατικά. Σε μια περίπτωση, ένα κινεζικό πολεμικό πλοίο παρουσίασε «ανασφαλή και αντιεπαγγελματική» συμπεριφορά, εκπέμποντας επικίνδυνους παλμούς σόναρ προς Αυστραλούς δύτες, προκαλώντας ελαφρούς τραυματισμούς. [1] Αυτό το περιστατικό συνέβη στις 14 Νοεμβρίου εντός της Αποκλειστικής Οικονομικής Ζώνης της Ιαπωνίας στην περιοχή της Θάλασσας της Ανατολικής Κίνας (ECS). [2] Ομοίως, κινεζικά σκάφη εμπόδισαν βίαια ένα φιλιππινέζικο σκάφος που παρέδιδε προμήθειες σε στρατεύματα που σταθμεύουν στο αμφισβητούμενο Second Thomas Shoal, μέρος των νησιών Spratly, στις 22 Οκτωβρίου. [3] Σύμφωνα με αναφορές, η ακτοφυλακή της Κίνας συγκρούστηκε σκόπιμα με το σκάφος των Φιλιππίνων . [4] Και τα δύο περιστατικά απεικονίζουν ξεκάθαρα τα δυναμικά σχέδια της Κίνας να κυριαρχήσει στην περιοχή SCS. Τέτοιες ενέργειες όχι μόνο ενισχύουν τις περιφερειακές εντάσεις αλλά θέτουν επίσης κινδύνους για την ασφάλεια και τη σταθερότητα στη θάλασσα, υπονομεύοντας τις προσπάθειες για ειρηνική επίλυση διαφορών μεταξύ των γειτονικών εθνών.

Απαντώντας στο περιστατικό της 14ης Νοεμβρίου, ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Anthony Albanese καταδίκασε έντονα το Πεκίνο για τις «απερίσκεπτες, ανασφαλείς και αντιεπαγγελματικές» ενέργειες του ναυτικού του στη Νότια Σινική Θάλασσα, τονίζοντας τον επιζήμιο αντίκτυπο στην ανάκαμψη της σχέσης μεταξύ Αυστραλίας και Κίνας. [5] Παρά την πρόσφατη επίσκεψη του πρωθυπουργού Albanese στην Κίνα, την οποία χαιρέτισε ως «σημαντική πρόοδο» στις διμερείς σχέσεις, η μονομερής κλιμάκωση του Πεκίνου μέσω επιθετικών ελιγμών του PLA-N εναντίον Αυστραλών δυτών συνεχίστηκε. [6] Οι αναφορές δείχνουν ότι η αυστραλιανή φρεγάτα HMAS Toowoomba συμμετείχε σε μια αποστολή επιβολής κυρώσεων των Ηνωμένων Εθνών στα ανοιχτά της Ιαπωνίας όταν τα στηρίγματα της μπλέχτηκαν σε ένα δίχτυ ψαρέματος. [7] Σε προσπάθειες επίλυσης του ζητήματος, το αυστραλιανό πλήρωμα έστειλε δύτες για να καθαρίσουν τα δίχτυα, διασφαλίζοντας την πλοήγηση του πλοίου. Πριν από την κατάδυση, ειδοποίησαν τα κοντινά σκάφη μέσω ασυρμάτου VHF και τυπικής σηματοδότησης, τηρώντας τα πρωτόκολλα ασφαλείας. Ωστόσο, αυτό το περιστατικό αποτελεί παράδειγμα της αδιαφορίας του Πεκίνου για την περιφερειακή σταθερότητα, παρά τις διπλωματικές προσπάθειες για την προώθηση βελτιωμένων σχέσεων.

Καθώς οι Αυστραλοί δύτες εκτελούσαν το έργο τους, το κινεζικό πολεμικό πλοίο Ningbo (αριθμός σημαιοφόρου 139) πλησίαζε. [8] Το πλήρωμα της αυστραλιανής φρεγάτας προσπάθησε να προειδοποιήσει και να ενημερώσει το κινεζικό σκάφος μέσω ασυρμάτου για την παρουσία δυτών από κάτω. [9] Σύμφωνα με τη δήλωση του Υπουργείου Άμυνας της Αυστραλίας, το κινεζικό πλοίο αναγνώρισε την προειδοποίηση αλλά επέμεινε στην προσέγγισή του. [10] Επιπλέον, εντοπίστηκε ότι το κινεζικό σκάφος «χρησιμοποιούσε το σόναρ του στο κύτος με τρόπο που έθετε σε κίνδυνο την ασφάλεια των Αυστραλών δυτών». [11] Η εκπομπή ενός τέτοιου υποβρύχιου ήχου υψηλού επιπέδου μπορεί να προκαλέσει στους δύτες ζάλη, βλάβη στην ακοή ή άλλους τραυματισμούς, γεγονός γνωστό στο κινεζικό πλήρωμα. [12] Ως εκ τούτου, η σκόπιμη ενέργεια του PLA-N φαινόταν να αποσκοπεί στον εκφοβισμό του προσωπικού του αυστραλιανού ναυτικού και στη διεκδίκηση της κυριαρχίας στην περιοχή ECS.

Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών καταδίκασε επίσης το περιστατικό. Ο βοηθός υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ για την Ασία-Ειρηνικό, Έλι Ράτνερ, δήλωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Αυτή την εβδομάδα, επικίνδυνη συμπεριφορά ενός αντιτορπιλικού PLA είχε ως αποτέλεσμα τον τραυματισμό του προσωπικού που υποστηρίζει ένα σκάφος που λειτουργεί νόμιμα (ένα αυστραλιανό Ναυτικό), το τελευταίο παράδειγμα σε ένα μοτίβο καταναγκαστική και επικίνδυνη επιχειρησιακή συμπεριφορά PLA». [13] Ομοίως, η ιαπωνική κυβέρνηση έχει δείξει σοβαρές ανησυχίες για «οποιεσδήποτε ενέργειες που θα μπορούσαν να αυξήσουν τις εντάσεις στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένης αυτής της πράξης, και παρακολουθεί στενά την κατάσταση». [14] Αναμενόμενα, το Πεκίνο αρνήθηκε τις κατηγορίες και ισχυρίστηκε ότι το αντιτορπιλικό του δεν πραγματοποίησε δραστηριότητες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις αυστραλιανές καταδυτικές επιχειρήσεις και ότι οι παρατηρήσεις της Καμπέρα για το περιστατικό ήταν «εντελώς ασυνεπείς με τα γεγονότα». [15] Είναι αξιοσημείωτο ότι το HMAS Toowoomba, την εποχή της κινεζικής πρόκλησης, «καθοδηγούσε για να ξεκινήσει μια προγραμματισμένη επίσκεψη στο λιμάνι». Επιπλέον, στις αρχές Νοεμβρίου, η αυστραλιανή φρεγάτα είχε συμμετάσχει σε μια σειρά πολυεθνικών ασκήσεων στα ανοιχτά της νοτιοανατολικής ακτής της Νότιας Κορέας, που εργαζόταν για «να βελτιώσει τις συνεργατικές αποστολές επιβίβασης, ανθυποβρυχίων και εναέριων αποστολών». [16] Οι αναφορές δείχνουν ότι δεν υπήρξε καμία δημόσια ένδειξη ότι το αυστραλιανό πλοίο είχε κάνει οτιδήποτε για να προκαλέσει ή με άλλο τρόπο να άξιζε την παρενόχληση από τις κινεζικές στρατιωτικές δυνάμεις. [17]

Ομοίως, το PLA-N παρενοχλεί με συνέπεια τα πλοία του πολεμικού ναυτικού των Φιλιππίνων, επιβεβαιώνοντας την κυριαρχία του στην περιοχή της Νότιας Σινικής Θάλασσας (SCS). [18] Μετά το περιστατικό της 22ας Οκτωβρίου, η Task Force της Μανίλα για τη Θάλασσα των Δυτικών Φιλιππίνων καταδίκασε τις ενέργειες της Κίνας ως «επικίνδυνες, ανεύθυνες και παράνομες», μια «παραβίαση της κυριαρχίας, των κυριαρχικών δικαιωμάτων και της δικαιοδοσίας των Φιλιππίνων». [19] Η Ουάσιγκτον εξέφρασε την υποστήριξή της για τη Μανίλα, καταδικάζοντας την Κίνα «διατάραξη μιας νόμιμης αποστολής ανεφοδιασμού των Φιλιππίνων». [20] Σε ένα άλλο περιστατικό στα τέλη Οκτωβρίου, οι κινεζικές δυνάμεις κοντά σε ένα αμφισβητούμενο κοπάδι στην περιοχή SCS ακολούθησαν ένα περιπολικό πλοίο του ναυτικού των Φιλιππίνων. [21] Ως αποτέλεσμα, ο στρατός των Φιλιππίνων ζήτησε από την Κίνα να σταματήσει τις «επικίνδυνες και επιθετικές» ενέργειές της αφού ένα πλοίο του κινεζικού πολεμικού ναυτικού επισκίασε και προσπάθησε να εμποδίσει ένα πλοίο του πολεμικού ναυτικού των Φιλιππίνων σε αποστολή ανεφοδιασμού. Η Κίνα έχει περικυκλώσει το νησί με πλοία του ναυτικού και της ακτοφυλακής, εμποδίζοντας την κίνηση των πλοίων του πολεμικού ναυτικού των Φιλιππίνων.

Αυτά τα επαναλαμβανόμενα περιστατικά επιβεβαιώνουν τις ηγεμονικές φιλοδοξίες της Κίνας, επεκτείνοντας επιθετικά την παρουσία της στα θαλάσσια σύνορα της περιοχής Ινδο-Ειρηνικού. Οι ενέργειες του Πεκίνου υπονομεύουν τις αρχές ενός ελεύθερου και ανοιχτού Ινδο-Ειρηνικού (FOIP), υποδηλώνοντας την επίμονη αδιαφορία του για αυτές τις αξίες.

Βιβλιογραφία:

[1] https://www.theguardian.com/australia-news/2023/nov/18/australian-naval-divers-injured-after-being-subjected-to-chinese-warships-sonar-pulses

[2] https://www.reuters.com/world/australia-pm-says-chinese-navy-incident-that-injured-diver-was-dangerous-2023-11-20/

[3] https://www.aljazeera.com/news/2023/10/23/china-philippines-escalate-rhetoric-in-south-china-sea-collision-row

[4] https://www.france24.com/en/live-news/20230823-chinese-ships-chase-block-philippine-boats-in-disputed-sea

[5] https://www.canberratimes.com.au/story/8429306/chinese-attack-on-navy-ship-divers-dangerous-pm/

[6] https://www.aljazeera.com/news/2023/11/4/australias-albanese-heads-to-china-touting-consistent-steady-engagement

[7] https://maritime-executive.com/article/chinese-warship-slightly-injures-australian-navy-divers-with-its-sonar

[8] https://www.abc.net.au/news/2023-11-18/naval-chinese-warship-injury/103121900

[9] https://www.reuters.com/world/asia-pacific/australia-criticises-china-unsafe-unprofessional-naval-interaction-2023-11-18/

[10] https://edition.cnn.com/2023/11/20/asia/australia-albanese-china-navy-dangerous-conduct-intl-hnk/index.html

[11] https://maritime-executive.com/article/chinese-warship-slightly-injures-australian-navy-divers-with-its-sonar

[12] https://www.intechopen.com/chapters/18878

[13] https://www.afr.com/politics/federal/albanese-evasive-on-china-navy-incident-20231120-p5el8b

[14] https://www.afr.com/world/asia/japan-has-serious-concerns-about-australia-sonar-incident-20231121-p5els7

[15] https://www.1news.co.nz/2023/11/21/chinas-denial-of-australian-warship-attack-regrettable/

[16] https://www.forbes.com/sites/craighooper/2023/11/18/chinese-navy-sonar-blasts-aussie-sailors-fallout-threatens-australias-pro-china-government/?sh= 6c0f62c26016

[17] https://www.stripes.com/theaters/asia_pacific/2023-11-02/south-korea-australia-air-sea-exercise-11914862.html

[18] https://www.bbc.co.uk/news/world-asia-pacific-13748349

[19] https://www.bbc.com/news/world-asia-67185930

[20] https://www.voanews.com/a/philippines-says-ships-bumped-by-chinese-vessels-near-disputed-shoal-/7321239.html

[21] https://apnews.com/article/philippines-scarborough-shoal-south-china-sea-disputes-8bd563cd4eeace571e3ef32174c3fbe3

*Ο Xi Lao είναι ένας ανεξάρτητος δημοσιογράφος με έδρα την Ταϊβάν.

ΠΗΓΗ: anixneuseis.gr