Η πυρηνική απειλή από το Ιράν είναι επείγουσα

Του Luigi Scazzieri

Από όλες τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η ΕΕ στη Μέση Ανατολή, η πυρηνική απειλή από το Ιράν είναι η πιο επείγουσα. Στα τέλη Ιανουαρίου, ο διευθυντής του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας (ΔΟΑΕ), Ραφαέλ Γκρόσι, δήλωσε ότι το Ιράν έχει εμπλουτίσει αρκετό σχάσιμο υλικό για να  κατασκευάσει αρκετές πυρηνικές βόμβες. Η εξωτερική πολιτική του Ιράν είναι επίσης πρόβλημα για τη Δύση. Το Ιράν έχει αναπτύξει ένα δίκτυο ενόπλων ομάδων πληρεξουσίων όπως πολιτοφυλακές στο Ιράκ ή τη Χεζμπολάχ στον Λίβανο για να αυξήσει την επιρροή του στη Μέση Ανατολή. Η Τεχεράνη έχει υποστηρίξει τη Ρωσία στον πόλεμο της κατά της Ουκρανίας παρέχοντας drone για να επιτεθούν σε ουκρανικές πόλεις. Εν τω μεταξύ, η καταστολή από το ιρανικό καθεστώς των διαδηλώσεων που ξεκίνησαν τον Σεπτέμβριο, με  εκατοντάδες νεκρούς, υπογράμμισε για άλλη μια φορά τη βαρβαρότητά του.

Η ΕΕ ήταν η κινητήρια δύναμη πίσω από την πυρηνική συμφωνία του 2015 με την Τεχεράνη, το Κοινό Συνολικό Σχέδιο Δράσης (JCPOA), το οποίο έθεσε αυστηρούς περιορισμούς στις πυρηνικές δραστηριότητές της. Αφού ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ σταμάτησε να τηρεί τη συμφωνία το 2018, επιβάλλοντας εκ νέου κυρώσεις που είχαν άρει οι ΗΠΑ βάσει της συμφωνίας και επιβάλλοντας πρόσθετες, η ΕΕ προσπάθησε να κρατήσει ζωντανό το JCPOA. Το Ιράν αρχικά παρέμεινε στα όρια της συμφωνίας για ένα χρόνο, πριν αρχίσει σταδιακά να επεκτείνει τις πυρηνικές του δραστηριότητες. Το Ιράν αντέδρασε επίσης στις κυρώσεις του Τραμπ, παρενοχλώντας και κάνοντας επιθέσεις στη ναυτιλία στον Περσικό Κόλπο, σε εγκαταστάσεις πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας και χρησιμοποιώντας τους πληρεξούσιους του για να επιτεθούν στις αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή.

Μόλις ο Μπάιντεν έγινε πρόεδρος των ΗΠΑ το 2021, η ΕΕ προσπάθησε να σχεδιάσει μια συγχρονισμένη επιστροφή στο JCPOA, καθώς τόσο το Ιράν όσο και οι ΗΠΑ δήλωσαν ότι ήθελαν να αναβιώσουν τη συμφωνία. Οι δύο πλευρές  έφτασαν κοντά σε συμφωνία τον Αύγουστο του περασμένου έτους, αλλά μετά η θέληση μειώθηκε. Συγκεκριμένα, το Ιράν ζήτησε εγγυήσεις σε περίπτωση που μια μελλοντική αμερικανική κυβέρνηση υπαναχωρήσει από τη συμφωνία όπως είχε κάνει ο Τραμπ, κάτι που ο Μπάιντεν δεν μπορούσε να δώσει νομικώς. Το Ιράν ζήτησε επίσης να τερματιστεί μια μακροχρόνια έρευνα του ΔΟΑΕ για τις προηγούμενες πυρηνικές του δραστηριότητες – κάτι που ήταν απαράδεκτο τόσο για τις ΗΠΑ όσο και για τους Ευρωπαίους. Ένα τρίτο σημαντικό σημείο διαμάχης ήταν η απαίτηση του Ιράν να διαγράψουν οι ΗΠΑ τους Φρουρούς της Επανάστασης από τον κατάλογο τρομοκρατικών οργανώσεων. Γενικότερα, οι υποστηρικτές μιας προσέγγισης με τη Δύση είχαν χάσει την επιρροή τους στους κυβερνώντες κύκλους του Ιράν, ενώ οι σκληροπυρηνικοί είχαν γίνει ισχυρότεροι. Εν τω μεταξύ, η υποστήριξη του Ιράν στη Ρωσία και η καταστολή των διαδηλώσεων κατέστησαν ολοένα και πιο πολιτικώς δαπανηρό για τον Μπάιντεν να πιέσει για μια αναζωογόνηση συμφωνίας.

Ενώ οι προσπάθειες για αναζωογόνηση της συμφωνίας έχουν υποχωρήσει, το πρόγραμμα του Ιράν συνέχισε να επεκτείνεται και η Τεχεράνη είναι πιο κοντά στην απόκτηση πυρηνικού όπλου από ποτέ. Το Ιράν εμπλουτίζει επί του παρόντος ουράνιο με καθαρότητα 60% και δεν αργεί για το 90%, το επίπεδο που απαιτείται για την κατασκευή όπλων, εάν το αποφασίσει. Η Δύση μπορεί να μην λάβει πολλές προειδοποιήσεις εάν το Ιράν λάβει αυτή την απόφαση, επειδή από τις αρχές του 2021 το Ιράν έχει περιορίσει την πρόσβαση των επιθεωρητών του ΔΟΑΕ στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του και έχει αφαιρέσει μέρος του εξοπλισμού παρακολούθησης του οργανισμού. Εάν το Ιράν αποφάσιζε να αποκτήσει πυρηνικό όπλο, μπορεί να χρειαστεί  πάνω από ένα χρόνο  για να αποκτήσει ένα πλήρως χρησιμοποιήσιμο όπλο που θα μπορούσε να τοποθετήσει σε έναν πύραυλο. Ωστόσο, το Ιράν μπορεί να έχει μια χρησιμοποιήσιμη ακατέργαστη πυρηνική συσκευή πολύ πριν από αυτό, την οποία θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει για να αποτρέψει και να απειλήσει τους αντιπάλους του.

Οι πιθανότητες αναβίωσης του JCPOA είναι πλέον πολύ μικρές. Θεωρητικά, η Ευρώπη παραμένει προσηλωμένη σε αυτόν τον στόχο, αλλά υπάρχουν ελάχιστα σημάδια ότι είτε οι ΗΠΑ είτε το Ιράν ενδιαφέρονται. Και στην Ευρώπη, το αίσθημα προς το Ιράν έχει αλλάξει. Η βάναυση καταστολή των εγχώριων διαδηλώσεων από το καθεστώς που ξεκίνησαν πέρυσι και η υποστήριξή του προς τη Ρωσία έχει κάνει τους ευρωπαίους φορείς χάραξης πολιτικής και τους πολίτες λιγότερο πρόθυμους να κάνουν παραχωρήσεις στο Ιράν. Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, οι ΗΠΑ επέβαλαν  νέες  κυρώσεις  στο πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν και στο εμπόριο πετρελαίου. Και  η ΕΕ  και  οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει κυρώσεις σε ιρανικά άτομα και οντότητες που εμπλέκονται στην εσωτερική καταστολή και στην υποστήριξη της εισβολής της Ρωσίας. Η διάθεση στις Βρυξέλλες μετατοπίζεται προς μια πιο σκληρή στάση, με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο  να εγκρίνει ψήφισμα που ζητά τον χαρακτηρισμό της Φρουράς της Επανάστασης ως τρομοκρατικςή οργάνωσης – ένα μέτρο  που υποστηρίζεται  από την πρόεδρο της Κομισιόν Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν. Και εάν το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν συνεχίσει να προχωρά, η ΕΕ σύντομα θα πιεστεί να επιβάλει εκ νέου μεγάλης κλίμακας οικονομικές κυρώσεις στην Τεχεράνη.

Όσο περισσότερο προχωρά το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, τόσο πιο πιθανό είναι οι ΗΠΑ και το Ισραήλ να πιστεύουν ότι η μεγάλης κλίμακας στρατιωτική δράση είναι η μόνη επιλογή για να εμποδίσουν το Ιράν να αποκτήσει ένα πυρηνικό όπλο που θα ενθάρρυνε την Τεχεράνη να ακολουθήσει μια πιο επιθετική εξωτερική πολιτική. Εν τω μεταξύ, το Ιράν μπορεί να κρίνει λάθος το πού ακριβώς βρίσκονται οι κόκκινες γραμμές των ΗΠΑ και του Ισραήλ και να υπολογίσει ότι μπορεί να συνεχίσει να προωθεί το πυρηνικό του πρόγραμμα χωρίς να προκαλέσει μεγάλης κλίμακας στρατιωτικό χτύπημα στις πυρηνικές του εγκαταστάσεις. Ο κίνδυνος λανθασμένου υπολογισμού είναι μεγάλος.

Μια επίθεση στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν θα ήταν δύσκολη και θα απαιτούσε αεροπορική εκστρατεία μεγάλης κλίμακας, δεδομένου ότι ορισμένες από τις πυρηνικές εγκαταστάσεις βρίσκονται βαθιά κάτω από το έδαφος και ότι το Ιράν διαθέτει σημαντική αεροπορική άμυνα. Το Ισραήλ δεν έχει την ικανότητα να χτυπήσει αποτελεσματικά τις βαθιά θαμμένες υπόγειες εγκαταστάσεις χωρίς την υποστήριξη των ΗΠΑ, και η Ουάσιγκτον είναι επιφυλακτική σχετικά με ένα χτύπημα. Το Ιράν θα ανταπαντούσε και η σύγκρουση θα εξελισσόταν σε μια ευρύτερη περιφερειακή πυρκαγιά, με τη συμμετοχή των συμμάχων του Ιράν στον Λίβανο, το Ιράκ, τη Συρία και την Υεμένη. Το κόστος για τις ΗΠΑ και το Ισραήλ μπορεί να είναι σημαντικό και μπορεί να αποδειχθεί δύσκολο να εξαλειφθεί πλήρως το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν. Αντίθετα, μετά από μια επίθεση, το Ιράν μπορεί να προσπαθήσει να ξεκινήσει ένα πρόγραμμα για να αποκτήσει μια βόμβα. Ωστόσο, εάν οι ΗΠΑ διστάζουν, το Ισραήλ μπορεί ακόμη και να αποφασίσει να κάνει ό,τι μπορεί μόνο του, γνωρίζοντας ότι θα υπήρχε μεγάλης κλίμακας πολιτική υποστήριξη στην Ουάσιγκτον για ένα χτύπημα και ότι ο Μπάιντεν θα έπρεπε να στηρίξει το Ισραήλ. Η επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος του Ισραήλ σε μια τοποθεσία παραγωγής ιρανικών πυραύλων στα τέλη Ιανουαρίου ήταν ένας τρόπος να σηματοδοτηθεί η αποφασιστικότητα και να επιβραδυνθεί το πρόγραμμα ανάπτυξης πυραύλων του Ιράν.

Ακόμη και αν το Ιράν δεν επεκτείνει περαιτέρω το πυρηνικό του πρόγραμμα, η τρέχουσα κατάσταση θα μπορούσε να οδηγήσει σε σύγκρουση. Η Τεχεράνη θα μπορούσε να ανταποκριθεί στην αυξανόμενη οικονομική πίεση χρησιμοποιώντας αντιπροσώπους της για να πραγματοποιήσει επιθέσεις κατά των ΗΠΑ ή των συμμάχων της – όπως έκανε κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Τραμπ. Κάτι τέτοιο θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια απάντηση στο μάτι και να πυροδοτήσει μια περιφερειακή σύγκρουση που θα διαταράσσει τον ενεργειακό εφοδιασμό μέσω του Περσικού Κόλπου, αυξάνοντας τις τιμές της ενέργειας και περιπλέκοντας τις προσπάθειες της Ευρώπης να απομακρυνθεί από τη ρωσική ενέργεια.

Η Ευρώπη χρειάζεται μια νέα στρατηγική έναντι του Ιράν που να διασφαλίζει τα βασικά του συμφέροντα: πρώτον, αποφυγή ενός πυρηνικού Ιράν και δεύτερον, αποφυγή μιας αποσταθεροποιητικής σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή. Για να γίνει αυτό, η Ευρώπη θα πρέπει να προσπαθήσει να εξασφαλίσει μια συμφωνία “JCPOA μείον” ή μια σειρά συνεννοήσεων για τον περιορισμό των πυρηνικών δραστηριοτήτων του Ιράν. Αυτές δεν θα ήταν μόνιμες λύσεις, αλλά θα ήταν καλύτερες από το να μην υπάρχουν καθόλου όρια στο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν. Ο πυρήνας οποιασδήποτε συμφωνίας θα είναι ότι το Ιράν θα μειώσει το επίπεδο εμπλουτισμού ουρανίου του, θα αναμείξει το υπάρχον απόθεμα εμπλουτισμένου ουρανίου, θα απενεργοποιήσει τις προηγμένες φυγόκεντρους και θα αποκαταστήσει την πλήρη πρόσβαση στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του για τους επιθεωρητές του ΔΟΑΕ.

Υπάρχουν ελάχιστα σημάδια ότι το Ιράν θα ήταν έτοιμο να αποδεχτεί μια τέτοια συμφωνία. Η Τεχεράνη θα ήθελε οι ΗΠΑ να κάνουν κάποιες παραχωρήσεις, διευκολύνοντάς την να πουλήσει μέρος του πετρελαίου της ή να αποκτήσει πρόσβαση σε κάποια από τα κεφάλαιά της στο εξωτερικό. Αλλά η πιθανότητα οι ΗΠΑ να συμφωνήσουν σε αυτό είναι πολύ μικρή. Οι προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ απέχουν 18 μήνες και υπάρχει ευρεία αντίθεση για τυχόν παραχωρήσεις στο Ιράν και στις δύο Βουλές του Κογκρέσου. Ωστόσο, η Τεχεράνη θα μπορούσε να αμβλύνει τη στάση της εάν πίστευε ότι υπήρχε πραγματικός κίνδυνος αμερικανικής και ισραηλινής επίθεσης στις πυρηνικές της εγκαταστάσεις που θα μπορούσε επίσης να αποσταθεροποιήσει το καθεστώς. Μια αξιόπιστη απειλή στρατιωτικής δράσης μεγάλης κλίμακας θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για να ληφθεί πιο σοβαρά από το Ιράν μια πρόταση της ΕΕ για μια μίνι πυρηνική συμφωνία. Η ΕΕ δεν έχει άλλη επιλογή από το να προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί την απειλή στρατιωτικής δράσης των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν για να ωθήσει την Τεχεράνη να κάνει παραχωρήσεις στο πυρηνικό της πρόγραμμα. Η Ευρώπη θα πρέπει επίσης να προσπαθήσει να συνεργαστεί με την Κίνα, πείθοντας το Πεκίνο ότι είναι προς το συμφέρον του να στηριχθεί στο Ιράν για συμβιβασμούς για να αποφύγει έναν περιφερειακό πόλεμο και ένα Ιράν με πυρηνικά όπλα.

Η πυρηνική απειλή πρέπει να βρίσκεται στον πυρήνα της πολιτικής της Ευρώπης για το Ιράν. Ταυτόχρονα, η Ευρώπη θα πρέπει να λάβει μέτρα για να περιορίσει την αποτελεσματικότητα της υποστήριξης της Τεχεράνης προς τη Ρωσία, ενημερώνοντας συνεχώς τις στοχευμένες κυρώσεις σε υπεύθυνα άτομα και οντότητες και διασφαλίζοντας ότι δεν υπάρχει διαρροή υλικού υπό κυρώσεις στο Ιράν μέσω τρίτων χωρών. Όσον αφορά την υποστήριξη των διαδηλωτών στο Ιράν και τα αιτήματά τους, η θλιβερή πραγματικότητα είναι ότι η Ευρώπη (και οι ΗΠΑ) μπορούν να κάνουν λίγα παρά να υποχρεώσουν τους Ιρανούς παραβάτες των ανθρωπίνων δικαιωμάτων να λογοδοτήσουν μέσω ατομικών κυρώσεων. Η μόνη πραγματική εναλλακτική είναι η επιβολή σαρωτικών οικονομικών κυρώσεων στο Ιράν με την ελπίδα ότι μπορεί να αλλάξει προσέγγιση, αλλά αυτές θα έβλαπταν τους απλούς Ιρανούς και όχι το καθεστώς.

Όσο πιο κοντά πλησιάζει το Ιράν στα πυρηνικά όπλα, τόσο λιγότερη σημασία έχει η Ευρώπη. Αντίθετα, οι βασικές αποφάσεις θα είναι αυτές που θα ληφθούν στο Ιράν, το Ισραήλ και τις ΗΠΑ. Όσο υπάρχει ένα παράθυρο για διπλωματία, η Ευρώπη δεν έχει άλλη επιλογή από το να προσπαθήσει να αξιοποιήσει την αυξανόμενη αμερικανική και ισραηλινή πίεση στο Ιράν για να πιέσει την Τεχεράνη να κάνει παραχωρήσεις στο πυρηνικό της πρόγραμμα. Ακόμη και μια συμφωνία στενότερου πεδίου από το JCPOA θα δυσκόλευε το Ιράν να αποκτήσει πυρηνικά όπλα, θέτοντας όρια στο πυρηνικό του πρόγραμμα. Μια συμφωνία θα έκανε λιγότερο πιθανή μια περιφερειακή σύγκρουση και θα μπορούσε να ανοίξει την πόρτα για περισσότερη διπλωματία, με τη δυνατότητα για ακόμη αυστηρότερους περιορισμούς στις πυρηνικές δραστηριότητες του Ιράν με αντάλλαγμα λιγότερες κυρώσεις. Η αντιμετώπιση της πυρηνικής απειλής του Ιράν θα παρέμενε μια μακροπρόθεσμη πρόκληση, αλλά η προοπτική μιας πυρηνικής κρίσης θα υποχωρούσε.

Δείτε τη δημοσίευση του πρωτότυπου άρθρου εδώ

capital.gr