Αυτή η ανησυχητική τάση δεν είναι απομονωμένη σε μία περιοχή. Έχει γίνει ευρέως διαδεδομένη, επηρεάζοντας τους δημόσιους υπαλλήλους και τους δημόσιους θεσμούς. Απόγνωση νιώθουν πολλοί δημόσιοι υπάλληλοι, οι οποίοι έχουν μείνει χωρίς αμοιβή για μεγάλο χρονικό διάστημα

Οι τοπικές αρχές σε όλη την Κίνα παλεύουν με μια αυξανόμενη κρίση καθώς αγωνίζονται να πληρώσουν τους δημόσιους υπαλλήλους εν μέσω ύφεσης στην αγορά ακινήτων και συρρικνούμενων εξαγωγών, σκιαγραφώντας μια ζοφερή προοπτική για τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο. Σε μια σειρά πρόσφατων συνεντεύξεων στο Radio Free Asia , άτομα που συνδέονται με κυβερνητικούς αξιωματούχους από τη Σαντόνγκ έως τη Ναντζίνγκ μοιράστηκαν τη στεναχώρια τους για απλήρωτους λογαριασμούς και μισθούς, συντάξεις και κυβερνητική χρηματοδότηση.

Αυτές οι εκθέσεις υπογραμμίζουν τις βαθύτερες οικονομικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Κίνα, ακόμη και όταν ο Πρόεδρος Xi Jinping στρέφεται προς την ενίσχυση της εγχώριας ζήτησης και των επενδύσεων για την τόνωση της οικονομικής ανάκαμψης αντί να βασίζεται στις εξαγωγές. Η οικονομία της Κίνας έχει πληγεί σκληρά από την έκρηξη της φούσκας των ακινήτων και την αποδυνάμωση των εξαγωγών. Επιπλέον, η ασθενής καταναλωτική ζήτηση έχει ωθήσει τη χώρα σε αποπληθωρισμό, αναγκάζοντας το Πεκίνο να εξετάσει ένα πιο ουσιαστικό πακέτο οικονομικής τόνωσης με τη μορφή αυξημένων δημόσιων δαπανών. Τα εμπορικά στοιχεία του Αυγούστου αποκάλυψαν μείωση των εξαγωγών, κρίσιμο μοχλό της οικονομικής ανάπτυξης της Κίνας εδώ και δεκαετίες, με πτώση 8,8% σε μηνιαία βάση στα 284,87 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι εισαγωγές μειώθηκαν επίσης κατά 7,3% σε μηνιαία βάση στα 216,51 δισ. δολάρια. 

Αυτοί οι ανησυχητικοί οικονομικοί δείκτες επιδεινώνονται από το αυξανόμενο ζήτημα των απλήρωτων κρατικών μισθών, που περιορίζουν περαιτέρω τη ζήτηση των καταναλωτών. Οι τοπικές αρχές στην Κίνα βρίσκονται σε δεινή θέση μετά από τρία χρόνια εκτεταμένων περιορισμών COVID-19 και απότομη μείωση των τελών μεταβίβασης γης, που κάποτε αποτελούσαν το 40% των τοπικών δημοσιονομικών εσόδων, και άλλων εσόδων που σχετίζονται με την ιδιοκτησία. Για να αντεπεξέλθουν στην κλιμακούμενη επιβάρυνση του χρέους τους, οι αξιωματούχοι καταφεύγουν όλο και περισσότερο σε δανεισμό για να αποπληρώσουν παλιά χρέη και εξαντλούν τα ταμεία ιατρικής ασφάλισης για να τα βγάλουν πέρα. Αυτή η οικονομική αναταραχή είχε ως αποτέλεσμα μειωμένα ιατρικά οφέλη και μαζικές διαδηλώσεις στις μεγάλες πόλεις, συμπεριλαμβανομένων των εκτεταμένων διαδηλώσεων του Φεβρουαρίου.

“Χωρίς μισθούς σε έξι μήνες. Πρέπει να επιβιώσουμε.”

Η ζοφερή κατάσταση των απλήρωτων κρατικών μισθών είναι ιδιαίτερα ανησυχητική. Αυτή η ανησυχητική τάση δεν είναι απομονωμένη σε μία περιοχή. Έχει γίνει ευρέως διαδεδομένη, επηρεάζοντας τους δημόσιους υπαλλήλους και τους δημόσιους θεσμούς. Στην Tianjin , τουλάχιστον τέσσερις περιφερειακές κυβερνήσεις, συμπεριλαμβανομένης της περιφέρειας Hebei , αντιμετωπίζουν σοβαρές οικονομικές δυσκολίες, με δημόσιους υπαλλήλους σε διάφορα τμήματα που οφείλονται μισθούς αρκετών μηνών. Οι περιπτώσεις δημοσίων υπαλλήλων που δεν μπορούν να λάβουν τους μισθούς τους έχουν γίνει συνηθισμένες, επιδεινώνοντας τα κρατικά ελλείμματα.

Η ανατολική πόλη Nanjing αντιμετωπίζει επίσης απλήρωτους μισθούς δημοσίων υπαλλήλων αυτόν τον μήνα. Η δημοτική κυβέρνηση αναγκάστηκε να συνεργαστεί με την κυβέρνηση της περιοχής Jiangning για να παράσχει οικονομική βοήθεια στην οικονομικά αναξιοπαθούντα περιοχή Gaochun. Τα τοπικά κατασκευαστικά έργα σταματούν λόγω έλλειψης χρηματοδότησης και τα εργοστάσια στην περιοχή τηρούν τρομερή σιωπή, υπογραμμίζοντας τη σοβαρότητα της οικονομικής κρίσης. Σε μια θλιβερή επίδειξη της σοβαρότητας της κατάστασης, περισσότεροι από 30 διαδηλωτές έξω από το Δημοτικό Γραφείο Ραδιοφώνου, Κινηματογράφου και Τηλεόρασης Guilin στο Guangxi κρατούσαν ένα πανό που δήλωνε την κατάστασή τους: “Χωρίς μισθούς σε έξι μήνες. Πρέπει να επιβιώσουμε”.

Αυτό το έντονο μήνυμα υπογραμμίζει την απόγνωση που νιώθουν πολλοί δημόσιοι υπάλληλοι, οι οποίοι έχουν μείνει χωρίς αμοιβή για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτές οι διαμαρτυρίες χρησιμεύουν ως ισχυρό σύμβολο της οικονομικής αναταραχής που τυλίγει τις τοπικές αρχές της Κίνας. Παρά τα αυξανόμενα στοιχεία για την οικονομική κρίση σε διάφορες περιοχές, η ρυθμιστική αρχή του Διαδικτύου της Κίνας, η Διοίκηση Κυβερνοχώρου , εξέδωσε μια δήλωση στο WeChat , αρνούμενη ότι ο κρατικός ραδιοτηλεοπτικός φορέας, το Guilin Municipal Radio, Film and Television Bureau, αντιμετώπιζε οικονομικά προβλήματα. Αυτό εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη διαφάνεια των κυβερνητικών επικοινωνιών και την απροθυμία τους να αναγνωρίσουν τις εκτεταμένες οικονομικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι τοπικές αρχές.

Η έκρηξη της φούσκας ακινήτων και η μείωση των εξαγωγών έχουν επιδεινώσει αυτές τις προκλήσεις, εγείροντας ανησυχίες για την οικονομική σταθερότητα της χώρας. Καθώς οι ηγέτες της Κίνας αναζητούν τρόπους να τονώσουν την εγχώρια ζήτηση και τις επενδύσεις, το ζήτημα των απλήρωτων κρατικών μισθών απειλεί να υπονομεύσει περαιτέρω την εμπιστοσύνη των καταναλωτών και τις προσπάθειες οικονομικής ανάκαμψης. Οι διαμαρτυρίες και οι εκκλήσεις για επιβίωση των απλήρωτων δημοσίων υπαλλήλων χρησιμεύουν ως μια έντονη υπενθύμιση της πιεστικής ανάγκης για αποτελεσματικές λύσεις για την αντιμετώπιση αυτής της διογκούμενης κρίσης. Σε μια προσπάθεια αναζωογόνησης της τοπικής αγοράς και ενίσχυσης της υποτονικής οικονομίας, οι αρχές στη Γκουανγκζού χαλάρωσαν πρόσφατα τους κανονισμούς για τα στεγαστικά δάνεια.

Το Πεκίνο το βλέπει αυτό ως μέτρο για την τόνωση της καταναλωτικής ζήτησης. Αυτή η απόφαση λήφθηκε λαμβάνοντας υπόψη τις συνεχιζόμενες ανησυχίες σχετικά με την πιθανή εξάπλωση των ζητημάτων αποπληρωμής χρέους μεταξύ σημαντικών Κινέζων κατασκευαστών ακινήτων, καθώς και την βραδύτερη από την αναμενόμενη ανάπτυξη στις λιανικές πωλήσεις, τη βιομηχανική παραγωγή και τις επενδύσεις.