Η Εθνική Στρατηγική Άμυνας της κυβέρνησης Μπάιντεν που διατυπώθηκε το 2022 αναφέρει ευθέως ότι η Κίνα αποτελεί «την πιο ολοκληρωμένη και σοβαρή πρόκληση για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ».

«Υπαρξιακός αγώνας»

Ο εκπρόσωπος του Ουισκόνσιν, Μάικ Γκάλαχερ, ο ρεπουμπλικάνος πρόεδρος της Ειδικής Επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων για την Κίνα, μιας επιτροπής που συστάθηκε τον Ιανουάριο, περιέγραψε τον ανταγωνισμό Αμερικής – Κίνας ως «έναν υπαρξιακό αγώνα για το πώς θα μοιάζει η ζωή στον εικοστό πρώτο αιώνα».

Σήμερα, περισσότερο από ποτέ, είναι εύκολο να φανταστεί κανείς ότι ο ανταγωνισμός με την Κίνα μετατρέπεται σε μια παρατεταμένη περιφερειακή σύγκρουση, όπως ένας πόλεμος στα Στενά της Ταϊβάν, γράφει σε ανάλυσή του το Foreign Affairs.

Ο πόλεμος είναι πάντα τρομακτικός, αλλά γίνεται ακόμη πιο τρομακτικός όταν η πλευρά σου δεν είναι επαρκώς προετοιμασμένη. Και πράγματι, η αμυντική βιομηχανική βάση των ΗΠΑ είναι ανεπαρκής σε περίπτωση πολέμου με την Κίνα.

Το 2022, το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών (Center for Strategic and International Studies – CSIS), στο οποίο ο συγγραφέας του παρόντος άρθρου Seth G. Jones υπηρετεί ως ανώτερος αντιπρόεδρος, διεξήγαγε ένα πολεμικό παίγνιο που περιελάβανε μια κινεζική αμφίβια εισβολή στην Ταϊβάν το 2026.

Οι προσωμοιώσεις αποκάλυψαν το πόσο γρήγορα οι Ηνωμένες Πολιτείες θα εξαντλούσαν τον τρέχοντα ανεφοδιασμό τους σε όπλα κατά τις πρώτες εβδομάδες ενός μεγάλου πολέμου.

Ορισμένα κρίσιμα πυρομαχικά – όπως τα μεγάλου βεληνεκούς και ακρίβειας – πιθανότατα θα εξαντλούνταν σε λιγότερο από μια εβδομάδα.

Για ν’ αποφύγουν αυτές τις ελλείψεις, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει ν’ αυξήσουν την παραγωγή όπλων, αλλά αυτό θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο να γίνει γρήγορα.

Τα κενά υπονομεύουν την αποτροπή

Εξίσου ανησυχητικό είναι ότι τα κενά αυτά υπονομεύουν την αποτροπή – τον κεντρικό άξονα της αμυντικής στρατηγικής των Ηνωμένων Πολιτειών – επειδή αποκαλύπτουν σε όλους ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορούν ν’ αντέξουν έναν μακροχρόνιο πόλεμο.

Σύστημα πυραύλων HIMARS (φωτογραφία Emree Weaver/Yakima Herald-Republic via AP)

Η Κίνα δεν έχει κάνει το ίδιο λάθος. Το Πεκίνο αποκτά οπλικά συστήματα και εξοπλισμό υψηλής τεχνολογίας πέντε έως έξι φορές ταχύτερα από τις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις της αμερικανικής κυβέρνησης.

Επιπλέον, η Κίνα θα διεξάγει έναν πόλεμο στα Στενά της Ταϊβάν στο κατώφλι της, με εύκολη πρόσβαση στη δική της βιομηχανική βάση. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να πολεμήσουν 7.000 μίλια [μακριά] από τις ακτές της Καλιφόρνιας.

Ο χρόνος περνάει. Τον Μάρτιο του 2021, ο ναύαρχος, Phil Davidson, τότε επικεφαλής της Διοίκησης Ινδο-Ειρηνικού των ΗΠΑ, προέβλεψε ότι η Κίνα θα μπορούσε να εισβάλει στην Ταϊβάν «κατά τη διάρκεια αυτής της δεκαετίας, στην πραγματικότητα μέσα στα επόμενα έξι χρόνια».

Και ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα επέμβουν στρατιωτικά σε περίπτωση κινεζικής επίθεσης στην Ταϊβάν.

Σ’ αυτό το ανταγωνιστικό διεθνές τοπίο, οι Ηνωμένες Πολιτείες χρειάζονται μια εθνική στρατηγική που θα αναζωογονήσει την υστερούσα αμυντική βιομηχανική βάση τους – όπως η κυβέρνηση Ρούσβελτ επέκτεινε τη στρατιωτική ικανότητα της χώρας τη δεκαετία του 1930 και στις αρχές της δεκαετίας του 1940.

Ευτυχώς, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ένα ισχυρό θεμέλιο πάνω στο οποίο μπορούν να βασιστούν, με μια εξαιρετικά ικανή βιομηχανική υποδομή και μια πλούσια παράδοση τεχνολογικής καινοτομίας.

Εξαντλώντας όλα τα πυρομαχικά

Ο πόλεμος στην Ουκρανία αποτέλεσε μια από τις πρώτες ενδείξεις ότι υπήρχε πρόβλημα με την αμυντική βιομηχανική βάση των ΗΠΑ. Μετά την εισβολή της Ρωσίας, οι Ηνωμένες Πολιτείες παρείχαν στον ουκρανικό στρατό μια σειρά όπλων, από αντιαρματικά συστήματα Javelin μέχρι συστήματα πυραύλων πυροβολικού υψηλής κινητικότητας (High Mobility Artillery Rocket Systems -HIMARS) και αντιαεροπορικά συστήματα Stinger.

Η βοήθεια αυτή ήταν κρίσιμη για να βοηθήσει τον ουκρανικό στρατό ν’ αντιμετωπίσει την εισβολή της Ρωσίας. Αλλά η βοήθεια είχε κόστος. Ο ρυθμός με τον οποίο οι στρατιώτες χρησιμοποιούν τα πυρομαχικά στην Ουκρανία έχει επιβαρύνει την αμυντική βιομηχανία των ΗΠΑ.

Ενα χρόνο μετά την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία, η αμερικανική στρατιωτική βοήθεια έφτασε το ιλιγγιώδες ποσό των 32 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Πολλά από τα οπλικά συστήματα και τα πυρομαχικά προέρχονταν απευθείας από τα αμερικανικά αποθέματα, εξαντλώντας τα.

philenews / in.gr