Ιερείς στέκονται στην ελληνορθόδοξη εκκλησία της Παναγίας που κατέρρευσε στην Αντιόχεια της Τουρκίας τον περασμένο μήνα. EPA

Οι ντόπιοι έχουν εγκαταλείψει την Αντιόχεια, η οποία έχει ιδιαίτερη ιστορική σημασία για τη μικρή ελληνορθόδοξη χριστιανική μειονότητα της χώρας

Γράφει η Sunniva Rose από Samandag και Antakya

Μπροστά σε μια κατεστραμμένη πλέον εκκλησία 150 ετών στην πόλη Samandag της νότιας Τουρκίας, ο πατήρ Trifon επιβλέπει τη διανομή 2.500 γευμάτων την ημέρα που μαγειρεύονται από εθελοντές.

Ο 54χρονος ελπίζει ότι το κοινό φαγητό και η αίσθηση της κοινότητας θα ενθαρρύνει τους ντόπιους να παραμείνουν στην κατεστραμμένη περιοχή, που βρίσκεται κοντά στο επίκεντρο του σεισμού της 6ης Φεβρουαρίου που σκότωσε πάνω από 50.000 ανθρώπους στην Τουρκία και τη Συρία.

Αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν φύγει για ασφαλέστερες πόλεις. Προς μεγάλη απόγνωση του πατέρα Τρύφωνος, δεν είναι σαφές αν θα επιστρέψουν ποτέ.

Αυτό θα αντιπροσώπευε μια άλλη αιμορραγία της άλλοτε ακμάζουσας ορθόδοξης κοινότητας, που ήταν ανθηρή την Οθωμανική Αυτοκρατορία και που η κυβέρνηση του Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν λέει ότι θέλει να επανεμφανιστεί στη σύγχρονη Τουρκία.

«Θέλουμε οι άνθρωποι να μείνουν εδώ», είπε ο πατέρας Τρίφων στο The National. «Δεν θέλουμε να πάνε σε άλλη χώρα ή άλλη πόλη και να αφήσουν πίσω τον πολιτισμό τους».

Ο σεισμός είναι ένα διπλό πλήγμα για τη μικροσκοπική ελληνορθόδοξη κοινότητα της χώρας, η οποία είχε διατηρήσει την παρουσία της στο Χατάι (Αντιόχεια), ως επί το πλείστον λόγω της ξεχωριστής διαδικασίας ένταξης της επαρχίας στο σύγχρονο κράτος το 1938.

Πολλοί λένε ότι η κοινότητα είναι πλέον διάσπαρτη και φοβισμένη, καθώς οι μνήμες από το παρελθόν έχουν επιστρέψει για να τους στοιχειώσουν.

Συνολικά, οι ειδικοί πιστεύουν ότι ο χριστιανικός πληθυσμός που ζει στην Ανατολία έχει συρρικνωθεί από πάνω από ένα εκατομμύριο τον 19ο αιώνα υπό την Οθωμανική Αυτοκρατορία σε περίπου 100.000 σήμερα στη σύγχρονη Τουρκία.

Το Χατάι είναι διάσημο για τη στέγαση πολλών θρησκευτικών μειονοτήτων, συμπεριλαμβανομένων των Αλαουιτών, των Ασσυρίων, των Εβραίων και των Αρμενίων, αν και οι αριθμοί μειώθηκαν κατά τη διάρκεια του περασμένου αιώνα.

Πρόσφατα, οι δημόσιες αρχές ενίσχυσαν αυτήν την πολυθρησκευτική πτυχή και το όνομά της μερικές φορές εμφανιζόταν με ένα εβραϊκό αστέρι του Δαβίδ αντί για ένα «Α», έναν χριστιανικό σταυρό αντί για ένα «Τ» και ένα μουσουλμανικό μισοφέγγαρο σε αντί για ένα «Y».

Η πρωτεύουσα του νομού, η Αντιόχεια ήταν κάποτε μία από τις σημαντικότερες πόλεις του Χριστιανισμού μαζί με τη Ρώμη και την Ιερουσαλήμ.

«Αλαουίτες Μουσουλμάνοι, Ελληνορθόδοξοι Ορθόδοξοι και Αρμένιοι ζουν εδώ», είπε ο πατέρας Τρίφων, ένας από τους δύο ιερείς στο Samandag, το οποίο έχει τέσσερις εκκλησίες συνολικά και 400 ελληνορθόδοξες οικογένειες, σύμφωνα με τον ίδιο.

«Πηγαίνουμε στις κηδείες τους, έρχονται στις τελετές μας. Ζούμε ειρηνικά. Δεν θέλουμε να σπάσουμε αυτό το μωσαϊκό».

Στους λόφους πάνω από την πόλη των περίπου 200.000 κατοίκων, μια εκκλησία-σπήλαιο που ίδρυσε ο Άγιος Πέτρος λέγεται ότι είναι η πρώτη εκκλησία στον κόσμο όπου οι Χριστιανοί τελούσαν τη λειτουργία χωριστά από τους Εβραίους. Προσελκύει προσκυνητές από όλο τον κόσμο.

Όμως ο σεισμός της 6ης Φεβρουαρίου και οι μετασεισμοί του έχουν μετατρέψει την άλλοτε περήφανη μεσογειακή πόλη, η οποία έχτισε τον πλούτο της εν μέρει χάρη στη στρατηγική γεωγραφική της θέση σε μια αρχαία εμπορική οδό, σε πόλη-φάντασμα.

Όλη την ημέρα, γερανοί συνεχίζουν να σκάβουν στα ερείπια των κτιρίων που έχουν καταρρεύσει για να βοηθήσουν τις ομάδες διάσωσης να αναζητήσουν πτώματα που θα ταφούν σε ομαδικούς τάφους στα προάστια.

Στην παλιά πόλη, πρώην γείτονες αγκαλιάζονται δακρυσμένοι καθώς αναζητούν τα υπάρχοντά τους στα ερείπια.

Η Αντιόχεια, ένα από τα τελευταία σύμβολα ανεκτικότητας και διαφορετικότητας της Τουρκίας, δεν υπάρχει πια.

Τα αιωνόβια τζαμιά και οι εκκλησίες έχουν μετατραπεί σε σωρούς από πέτρες και η τοπική συναγωγή είναι άδεια, με τις πόρτες της κλειδωμένες.

Η μια χούφτα των ηλικιωμένων Εβραίων που ζούσαν στην πόλη πριν από τον σεισμό φέρεται να έχουν φύγει ή να είναι νεκροί. Κανείς δεν πιστεύει ότι θα επιστρέψουν.

Μια γυναίκα λαμβάνει βοήθεια μετά από άλλον έναν σεισμό στην Αντιόχεια, στο νομό Hatay της Τουρκίας. Όλες οι φωτογραφίες από το Reuters

Οι Χριστιανοί ανησυχούν ότι θα έχουν την ίδια μοίρα.

«Δεν υπάρχει πια ζωή», είπε ο πατήρ Ιγνάτιος Γιαπιτζιόγλου, Ελληνορθόδοξος ιερέας από την Ανιόχεια.

«Ο μεγαλύτερος φόβος μας είναι ότι οι νέοι θα φύγουν και δεν θα επιστρέψουν ποτέ, και αυτή είναι μια πολύ δύσκολη σκέψη. Είναι μια πολύ λυπηρή στιγμή.”

«Δεν υπάρχουν νοσοκομεία, δεν υπάρχουν σχολεία. Για τις νέες οικογένειες με μικρά παιδιά, είναι πολύ δύσκολο να επιστρέψουν αφού χτίσουν τη ζωή τους αλλού», είπε ο πατέρας Ιγνάτιος.

Ένα ιδιαίτερο μέρος

Το Hatay έχει μια ξεχωριστή ιστορία που του επέτρεψε να διατηρήσει την πολυθρησκευτική του ταυτότητα, σε αντίθεση με το μεγαλύτερο μέρος της υπόλοιπης χώρας.

«Η ισορροπία των κοινοτήτων στο Χατάι είναι μια καταπληκτική μικρογραφία αυτού που ήταν κάποτε η Οθωμανική Αυτοκρατορία», δήλωσε ο Χιου Πόουπ, πρώην διευθυντής επικοινωνίας στη International Crisis Group και συγγραφέας ενός βιβλίου για την ιστορία της Τουρκίας.

Μετά την πτώση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας το 1922, η περιοχή, που τότε ονομαζόταν Σαντζάκιο της Αλεξανδρέττας, τέθηκε υπό ειδική διοίκηση εντός της γαλλικής εντολής της Συρίας, που περιήλθε εκτός των συνόρων της νέας δημοκρατίας της Τουρκίας το 1923.

«Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο υπάρχει ακόμη ένας σημαντικός πληθυσμός Ελλήνων Ορθοδόξων στη Χατάι σήμερα», είπε η κ. Φίλιου, η οποία έχει γράψει πολλά βιβλία για την Οθωμανική Αυτοκρατορία.

Οι μειονότητες στην περιοχή που έγιναν οι Οθωμανικές γενοκτονίες του 1915-1916 —κυρίως Αρμένιοι και Ασσύριοι Χριστιανοί— μπόρεσαν επίσης να επιστρέψουν στις πατρογονικές τους εστίες, αν και σε μικρότερους αριθμούς, με ορισμένους να αναχωρούν ξανά για τη Συρία το 1939.

«Η διαδικασία ομογενοποίησης που έγινε σε άλλα μέρη της Τουρκίας δεν έλαβε χώρα με την ίδια αγριότητα στο Χατάι, γι’ αυτό έχει τόσο διαφορετικό χαρακτήρα», δήλωσε ο Heghnar Watenpaugh, καθηγητής ιστορίας της τέχνης στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια.

Ωστόσο, με περίπου 10.000 από έναν πληθυσμό 1,6 εκατομμυρίων στην επαρχία Χατάι, ο αριθμός των Ελλήνων Ορθοδόξων Χριστιανών παραμένει μικρός, είπε ο αδελφός του πατέρα Ιγνάτιου, Ιωάννης, ο οποίος είναι επίσης ιερέας και διδάκτωρ της οθωμανικής και βυζαντινής ιστορίας.

Ο ελληνορθόδοξος πληθυσμός της Κωνσταντινούπολης είναι ακόμη μικρότερος, περίπου 2.000, είπε ο π. Ιωάννης.

Η κατεστραμμένη Ορθόδοξη Εκκλησία της Αντιόχειας στην Αντάκια. AFP

Τον περασμένο αιώνα, η ορθόδοξη ελληνική κοινότητα της Τουρκίας έφυγε σε μεγάλους αριθμούς για χώρες όπως η Ελλάδα, η Γερμανία ή οι ΗΠΑ μετά από πολλά τραυματικά γεγονότα.

Περιλάμβαναν νομοθεσία αποκλεισμού που επιβλήθηκε από την Τουρκική Δημοκρατία και κυρίως ένα πογκρόμ του 1955 και την αναγκαστική απέλαση από την Κωνσταντινούπολη το 1964.

«Αυτά τα γεγονότα είναι μαυρισμένα στο μυαλό μας», είπε ο πατέρας Ιωάννης.

Ο μεγαλύτερος αριθμός αναχωρήσεων ήταν από την Ανατολία, αλλά πολλοί Ελληνορθόδοξοι Χριστιανοί που ζούσαν στη νότια Τουρκία έφυγαν επίσης, ειδικά μετά την άνοδο του ανθελληνικού αισθήματος μετά την εισβολή της Τουρκίας στην Κύπρο το 1974, δήλωσε ο Resat Kasaba, καθηγητής διεθνών σπουδών στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον.

«Θυμάμαι ως μικρό παιδί, οι γονείς μου είχαν ελληνορθόδοξους φίλους που σχεδόν εξαφανίστηκαν μέσα σε μια νύχτα», είπε ο κ. Τάουν, ένας ντόπιος στην Αντιόχεια.

«Η κοινότητα ένιωθε όλο και πιο ανασφαλής, γι’ αυτό και οι νεότεροι κατέληξαν να φύγουν».

Οι περισσότεροι από αυτούς πήγαν στη Συρία και τον Λίβανο επειδή είχαν εθνικούς, οικογενειακούς και ιστορικούς δεσμούς, σύμφωνα με τον κ. Kasaba.

«Επειδή η περιφέρεια Χατάι παρέμεινε υπό τη γαλλική εντολή, οι κάτοικοι διχάστηκαν μεταξύ συριακών αραβικών, τουρκικών και ελληνικών εθνικισμών», είπε.

Παρά τη μείωση των αριθμών, η παρουσία τέτοιων μειονοτήτων στην περιοχή της Αντιόχειας εξακολουθεί να είναι αισθητή στις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις των ανθρώπων, που φημίζονται ότι είναι πιο ανοιχτόμυαλοι και ανεκτικοί.

Ο πρώτος χριστιανός δήμαρχος της Τουρκίας εξελέγη το 2004 στην πόλη Arsuz, περίπου 80 χιλιόμετρα από την Αντιόχεια, επεσήμανε ο κ. Τάουν.

«Ακόμη κι αν οι αριθμοί είναι πολύ μικρότεροι τώρα, αυτή η μακρά ιστορία της παρουσίας όλων αυτών των κοινοτήτων εξηγεί πώς οι άνθρωποι σχετίζονται μεταξύ τους ακόμη και σε άλλες περιοχές», εξήγησε.

Σε άλλες περιοχές, είναι σύνηθες φαινόμενο οι Χριστιανοί να δέχονται ερωτήσεις από πού κατάγονται, παρά το γεγονός ότι η κοινότητά τους έχει ζήσει στη σημερινή σύγχρονη Τουρκία για χιλιάδες χρόνια.

«Είμαστε τόσο μικρός αριθμός που είναι φυσιολογικό κάποιοι άνθρωποι να μην αντιλαμβάνονται ότι υπάρχουν μη μουσουλμάνοι στη χώρα τους», είπε η Άννα Μαρία Μπεϋλουνιόγλου, μία από τις ιδρυτές μιας διαδικτυακής πλατφόρμας με την ονομασία Nehna, η οποία είναι αφιερωμένη στους Ελληνορθόδοξους της Αντιόχειας. κοινότητα

«Πρέπει να εξηγήσω στους ανθρώπους ότι δεν είμαι ξένος, κατάγομαι από την Αντιόχεια. Με ρωτούν ‘πότε ήρθες στην Αντιόχεια;’ Λέω «εγώ πρώτα ήμουν εκεί, μετά ήρθες εσύ», χρησιμοποιώντας το αρχαίο όνομα της Αντιόχειας.

Η Αντιόχεια ήταν ασφαλής για τους Χριστιανούς. Φορούσαν σταυρούς στο λαιμό τους δημόσια, σε αντίθεση με την Κωνσταντινούπολη, είπε η κ. Beylunioglu.

Γι’ αυτό ο φόβος της απώλειας είναι τόσο μεγάλος μετά τους πρόσφατους σεισμούς, εξήγησε.

«Προσωπικά, έχτισα τον πολιτισμό και την ταυτότητά μου στο να είμαι Αντιοχιανή», είπε.

«Αν δεν έχουμε πια Αντιόχεια, θα είμαστε για πάντα διασπορά».

Η σύγχρονη τουρκική ταυτότητα έχει τις ρίζες της στο Ισλάμ, εξήγησε ο Τούρκος συγγραφέας και πολιτικός αναλυτής Cengiz Aktar, παρά το γεγονός ότι είναι ένα κοσμικό κράτος.

«Τούρκοι και μουσουλμάνοι είναι το ίδιο στο μυαλό των ανθρώπων. Οτιδήποτε είναι μη μουσουλμανικό θεωρείται μη τουρκικό», είπε.

Παρά την ταραχώδη ιστορία του κράτους με τις μειονότητες, οι δημόσιες αρχές προσπάθησαν να αξιοποιήσουν την πλούσια ιστορία της Αντιόχειας με μια μεγάλη εκστρατεία στις αρχές της δεκαετίας του 2000 για να τονίσουν την ιστορία της πόλης ως τόπου όπου συγκλίνουν διαφορετικές θρησκείες και εθνότητες.

«Εκείνη την εποχή, μια φωτογραφία που απαθανάτιζε ταυτόχρονα το καμπαναριό μιας καθολικής εκκλησίας και τον μιναρέ ενός από τα παλαιότερα τζαμιά υιοθετήθηκε ως σύμβολο της Αντιόχειας», είπε ο κ. Kasaba.

Κοντά στο Samandag, το τελευταίο αρμενικό χωριό στην Τουρκία άρχισε να ανακαινίζει την εκκλησία του.

«Οι άνθρωποι είχαν βγει λίγο από την αφάνεια τα τελευταία χρόνια επειδή υπήρξε ένα μικρό άνοιγμα [από την κυβέρνηση]», είπε η κ. Watenpaugh.

Τα τραύματα επανήλθαν

Τέτοιες πρόσφατες απόπειρες για τον εορτασμό της πολυπολιτισμικής κληρονομιάς του Χατάι δεν κατευνάζουν τους φόβους της εξάλειψης μετά τον πρόσφατο σεισμό.

Ο πατέρας Τρίφων δήλωσε ότι ανησυχεί ότι εάν οι χριστιανοί δεν επιστρέψουν στην περιοχή, η εκκλησία του θα παραδοθεί σε άλλη μειονοτική ομάδα.

Λίγοι συμμερίστηκαν αυτήν την άποψη, αλλά οι ειδικοί του Χριστιανισμού στην Τουρκία είπαν ότι κατανοούσαν γιατί την εξέφρασε.

«Εδώ και 100 χρόνια, η τουρκική ταυτότητα υποστηρίζεται από μια έννοια εθνοτικής καθαρότητας χωρίς νομική προστασία ή αποδοχή για τους μειονοτικούς πληθυσμούς», δήλωσε ο Γιώργος Ντεμακόπουλος, συνδιευθυντής του κέντρου ορθόδοξων χριστιανικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο Fordham στη Νέα Υόρκη.

«Όταν έχεις εξωγενείς κραδασμούς, όπως ένας φρικτός σεισμός που φέρνει κάθε είδους οικονομική αβεβαιότητα, οι μειονότητες έχουν κάθε δικαίωμα να φοβούνται ότι θα γίνουν ο αποδιοπομπαίος τράγος επειδή έχει ριζώσει στην τουρκική κουλτούρα ότι οι μειονότητες είναι κακές και αποτελούν απειλή για τη χώρα».

Ρωγμές σε αγρόκτημα στην Καχραμανμάρας, το επίκεντρο του πρώτου σεισμού 7,8 Ρίχτερ, στη νοτιοανατολική Τουρκία. AFP

Η κ. Watenpaugh είπε ότι οι μειονότητες ανησυχούν ότι δεν θα τους δοθεί η απαραίτητη προσοχή και στήριξη μετά τους σεισμούς.

«Οι κοινότητες που από καιρό αισθάνονται ότι αντιμετωπίζονται ως πολίτες δεύτερης κατηγορίας, και όχι αρκετά Τούρκοι, φοβούνται ότι η κατάστασή τους θα χειροτερέψει μετά από αυτό το τρομερό γεγονός», είπε η κ. Watenpaugh.

«Πρέπει πραγματικά να δώσουμε προσοχή στο πώς θα προχωρήσουν τα πράγματα. Ελπίζω ότι θα υπάρξει διαφάνεια και διαφάνεια στη διαδικασία ανοικοδόμησης. Το Υπουργείο Τουρισμού της Τουρκίας προβάλλει την εθνική και θρησκευτική ποικιλομορφία του Χατάι. Πρέπει να παραμείνει έτσι».

Πίσω στο Samandag, ο πατέρας Τρύφων προσπαθεί να συγκεντρώσει χρήματα από την Ορθόδοξη διασπορά στη Γερμανία για να φτιάξει την εκκλησία του Αγίου Ηλία.

Την εποχή της επίσκεψης του The National, εκτίμησε τις ζημιές στην εκκλησία, η οποία χτίστηκε στη θέση μιας παλαιότερης εκκλησίας τη δεκαετία του 1870 μετά από έναν άλλο μεγάλο σεισμό, σε 200.000 δολάρια.

Πραγματοποιεί τηλεφωνήματα αλλά μέχρι στιγμής δεν έχει λάβει οικονομική υποστήριξη.

«Υποσχέθηκαν να δώσουν, αλλά δεν έχουν δοθεί χρήματα ακόμα», είπε.

Πηγή: thenationalnews