Σοβαρό περιστατικό σημειώθηκε σε στρατιωτική μονάδα στην περιοχή Τσερνίχιφ της βόρειας Ουκρανίας, όπου ένας νεοσύλλεκτος άνοιξε πυρ κατά τη διάρκεια άσκησης με πραγματικά πυρά, σκοτώνοντας δύο στρατιωτικούς εκπαιδευτές. Σύμφωνα με τις αρχές, ο νεαρός στρατιώτης φέρεται να ενήργησε με πρόθεση, χρησιμοποιώντας το αυτόματο όπλο που του είχε χορηγηθεί στο πλαίσιο της εκπαίδευσής του.

Η αστυνομία ανακοίνωσε πως ο δράστης συνελήφθη επί τόπου και αντιμετωπίζει κατηγορίες για ανθρωποκτονία εκ προθέσεως. Εφόσον κριθεί ένοχος, κινδυνεύει με ποινή κάθειρξης τουλάχιστον 15 ετών.

Το αιματηρό επεισόδιο επαναφέρει στο προσκήνιο τα εσωτερικά προβλήματα και τις εντάσεις που επικρατούν στον ουκρανικό στρατό, καθώς η χώρα μετρά ήδη πάνω από τρεισήμισι χρόνια πολέμου με τη Ρωσία και αντιμετωπίζει αυξανόμενες δυσκολίες στην αναπλήρωση των ανθρώπινων απωλειών. Οι επιστρατεύσεις παραμένουν βαθιά αντιδημοφιλείς, ενώ οι περισσότεροι άνδρες σε ηλικία στράτευσης δεν επιτρέπεται να εγκαταλείψουν τη χώρα, με ελάχιστες εξαιρέσεις.

Η Ουκρανία και η Ρωσία αποφεύγουν να δημοσιοποιούν ακριβή στοιχεία για τις στρατιωτικές τους απώλειες, ωστόσο δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών και ανεξάρτητοι αναλυτές εκτιμούν πως οι νεκροί και τραυματίες ανέρχονται σε δεκάδες χιλιάδες και για τις δύο πλευρές – στοιχείο που εντείνει το κλίμα πίεσης και κοινωνικής κόπωσης στο εσωτερικό της Ουκρανίας.

Κλιμακώνεται η ένταση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ρωσίας, μετά το τελεσίγραφο του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ προς το Κρεμλίνο, ζητώντας εντός 50 ημερών κατάπαυση του πυρός στην Ουκρανία, ειδάλλως θα επιβληθούν νέες κυρώσεις. Ο Τραμπ, που τις τελευταίες ημέρες υιοθετεί σκληρότερη ρητορική έναντι της Μόσχας, υποσχέθηκε επίσης επιπλέον αποστολές οπλικών συστημάτων στο Κίεβο, περιλαμβανομένων νέων πυραύλων.

Το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών απάντησε διαμηνύοντας ότι η Ρωσία «δεν δέχεται απειλές», ενώ χαρακτήρισε την αμερικανική στάση ως κλιμάκωση και απόρριψη κάθε σοβαρής ειρηνευτικής πρωτοβουλίας. «Η απόφαση για αποστολή νέων πυραύλων δεν είναι μήνυμα ειρήνης, αλλά προτροπή για συνέχιση της σφαγής», δήλωσε η εκπρόσωπος του ρωσικού ΥΠΕΞ, Μαρία Ζαχάροβα.

Οι δηλώσεις Τραμπ έρχονται εν μέσω αυξανόμενων πιέσεων στο εσωτερικό των ΗΠΑ για πιο αποφασιστική στάση απέναντι στη Ρωσία, σε μια χρονική συγκυρία όπου οι στρατιωτικές επιχειρήσεις στην ανατολική Ουκρανία έχουν κοστίσει χιλιάδες ζωές και δεν διαφαίνεται ουσιαστική πρόοδος σε διπλωματικό επίπεδο.

Η ρωσική πλευρά, πάντως, έχει απορρίψει σταθερά κάθε πρόταση που συνδέει τη διακοπή των επιχειρήσεων με εξωτερική πίεση ή όρους. Η Ζαχάροβα κατηγόρησε τις ΗΠΑ ότι «εργαλειοποιούν τον πόλεμο στην Ουκρανία για δικούς τους γεωπολιτικούς στόχους» και διαβεβαίωσε ότι η Μόσχα δεν θα επιτρέψει να υπαγορευτεί η εξωτερική της πολιτική «από κανέναν, ούτε από την Ουάσιγκτον».

Αναλυτές επισημαίνουν ότι το τελεσίγραφο Τραμπ έρχεται σε μια περίοδο όπου ο αμερικανικός πολιτικός διάλογος για την Ουκρανία έχει οξυνθεί, με την κοινή γνώμη να εμφανίζεται πιο διχασμένη από ποτέ σχετικά με την περαιτέρω στρατιωτική εμπλοκή των ΗΠΑ.