Όταν ιδρύσαμε το Δίκτυο Βολταίρος το 1994, το πρώτο μας μέλημα ήταν να υπερασπιστούμε την ελευθερία της έκφρασης στη Γαλλία και μετά στον κόσμο.

Σήμερα όμως, αυτή η ιδέα παραμορφώνεται και καταπολεμάται. Θα προσπαθήσουμε λοιπόν να ορίσουμε ξανά αυτό το ιδανικό.
.
Η κυκλοφορία των ιδεών αυξήθηκε σημαντικά με την εφεύρεση της σύγχρονης τυπογραφίας στα τέλη του 15ου αιώνα. Δεν ήταν πλέον δυνατόν να πιστέψουν οι άνθρωποι τυφλά τις αρχές, όλοι μπορούσαν να διαμορφώσουν τη δική τους γνώμη.
.
Συμφωνήθηκε ότι, παρότι ο διάλογος είναι απαραίτητος για την εξέλιξη της ανθρώπινης σκέψης, ορισμένες ιδέες θα ήταν επιζήμιες για την κοινωνία και, ως εκ τούτου, θα έπρεπε να λογοκριθούν. Οι αρχές έπρεπε να καθορίσουν τι είναι χρήσιμο και τι είναι επιβλαβές. Ωστόσο, η δημιουργία του περίφημου Index librorum prohibitorum (Ευρετήριο Απαγορευμένων Βιβλίων) από τον Πάπα Παύλο IV δεν εμπόδισε την εξάπλωση αντιπαπιστικών ιδεών.
.
Η άποψή μας, αντίθετα, είναι ότι, στις περισσότερες περιπτώσεις, η λογοκρισία είναι πιο επιζήμια από τις ιδέες που απαγορεύει. Όλες οι κοινωνίες που ασκούν λογοκρισία καταλήγουν να παγώσουν. Αυτός είναι ο λόγος που όλες οι αρχές λογοκρισίας ανατράπηκαν κάποτε.
.
Σε αυτό το στάδιο, συγκρούονται δύο μεγάλα σχολεία. Το άρθρο 11 της [Γαλλικής] Διακήρυξης των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου και του Πολίτη (1789) ορίζει ότι ο νόμος θα καθορίσει και θα καταστείλει τις παραβιάσεις της ελευθερίας της έκφρασης, ενώ η 1η τροποποίηση του Συντάγματος των ΗΠΑ (1791) ) ορίζει ότι κανένας νόμος δεν θα μπορεί να περιορίσει αυτήν την ελευθερία.
.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ένα αναπτυσσόμενο έθνος που μόλις απελευθερώθηκε από τη βρετανική μοναρχία. Δεν γνώριζαν ακόμη τις δυσκολίες της ζωής σε κοινωνία, αλλά είχαν ήδη υποφέρει από τις καταχρήσεις της Εξουσίας του Λονδίνου. Είχαν επομένως μια αντίληψη για τις ελευθερίες χωρίς όρια.
.
Χρειάστηκε σχεδόν ένας αιώνα για να επιτύχει ο Γάλλος νομοθέτης να καθορίσει τα όρια της ελευθερίας της έκφρασης: η πρόκληση για διάπραξη εγκλημάτων ή αδικημάτων, η προσβολή και η δυσφήμιση. Σε σχέση με το καθεστώς λογοκρισίας, ο έλεγχος δεν ασκείται πλέον πριν από τη δημοσίευση, αλλά μετά.
.
Οι λατινικές χώρες αποκαλούν δυσφήμιση το γεγονός της αναφοράς υποτιμητικών στοιχείων χωρίς να είναι σε θέση να προσκομίσουν αποδεικτικά στοιχεία, δεδομένου ότι ορισμένα γεγονότα δεν μπορούν να αποδειχθούν (για παράδειγμα, αμνηστευμένα γεγονότα, παραγραφόμενα εγκλήματα ή απλά στοιχεία ιδιωτικής ζωής) και ως εκ τούτου δεν μπορούν να δημοσιεύονται. Αντίθετα, οι αγγλοσαξονικές χώρες αποκαλούν δυσφήμιση μόνο τους καταλογισμούς των οποίων η ψευδότητα μπορεί να αποδειχθεί. Στην πράξη, οι λατινικοί νόμοι απαιτούν από τον συγγραφέα να αποδείξει αυτό που ισχυρίζεται, ενώ αντίθετα οι αγγλοσαξονικοί νόμοι απαιτούν από το άτομο που δυσφημίζεται να αποδείξει ότι ο κατήγορος λέει ότι να είναι.
.
Και στις δύο περιπτώσεις, τα δικαστήρια δεν μπορούν να προστατεύσουν την ελευθερία της έκφρασης παρά μόνο εάν αποτελούνται από λαϊκές επιτροπές (όπως στο Βέλγιο) και όχι από επαγγελματίες δικαστές (όπως στη Γαλλία) που ενδέχεται να υπερασπιστούν την κοινωνική τους τάξη. Αυτός ήταν ο μεγάλος αγώνας του Georges Clémenceau, που εκμηδενίστηκε κατά τη διάρκεια του Β ’Παγκοσμίου Πολέμου, κατά τον οποίο οι κυβερνήσεις ανέκτησαν τον έλεγχο των διαδικασιών.
.
Η ελευθερία της έκφρασης για την οποία η Δύση χρειάστηκε τέσσερις αιώνες για να θεσπιστεί αμφισβητήθηκε πλήρως με την εμφάνιση νέων μηχανογραφημένων τεχνικών διάδοσης που αύξησαν τον αριθμό των συγγραφέων. Όπως τον 16ο αιώνα, μετά από μια σύντομη περίοδο ακμάζουσας ελευθερίας, βρίσκεται στη διαδικασία του πλήρους ελέγχου.
.
Κάποτε, οι Γάλλοι και οι Αμερικανοί των ΗΠΑ μιλούσαν τόσο για την ελευθερία της έκφρασης όσο και για την ελευθερία του Τύπου (δηλαδή την δυνατότητα άσκησης της ελευθερίας έκφρασης στις εφημερίδες). A contrario, σήμερα η ελευθερία του Τύπου επικαλείται συχνά για να αρνηθεί την ελευθερία έκφρασης των απλών θνητών, οι οποίο κατηγορούνται, ότι αποτελούν “συνωμοσία”, δηλαδή ότι είναι αμόρφωτοι, ανεύθυνοι και επικίνδυνοι για την κοινωνία
.
Γενικά, οι οπαδοί της προ-δημοσίευσης λογοκρισίας δεν επικαλούνται την επιθυμία τους να ελέγχουν τις πολιτικές απόψεις των μαζών, αλλά θέτουν τον εαυτό τους στο πεδίο της θρησκείας (προστασία της κοινωνίας από την αίρεση) ή της ηθικής (πρόληψη της διαφθοράς της νεολαίας μέσω πορνογραφίας). Η εμφάνιση των «κοινωνικών δικτύων» προσφέρει ένα νέο πλαίσιο για την ανάδειξη παλαιών επιχειρημάτων.
.
Δεδομένου ότι οι καθιερωμένες θρησκείες βρίσκονται σε προοδευτική παρακμή στη σύγχρονη Δύση, αντικαθίστανται από μια νέα θρησκεία χωρίς Θεό, αλλά με τα δόγματα της (τη συναίνεση) και τους κληρικούς της (παλιά οι δημοσιογράφοι, σήμερα οι ιδιοκτήτες των Twitter, Facebook, Instagram, YouTube κ.λπ.). Για παράδειγμα, θα έπρεπε να γίνει δημοψήφισμα στη Γαλλία για να συμπεριλάβει στο Σύνταγμα την ακόλουθη πρόταση: “Η Δημοκρατία εγγυάται (1) τη διατήρηση της βιοποικιλότητας, (2) του περιβάλλοντος και (3) καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής”. Τρεις προτάσεις χωρίς νόημα, καθώς η βιοποικιλότητα δεν είναι ένα στάδιο, αλλά μια διαδικασία, καθώς το περιβάλλον δεν διατηρήθηκε ποτέ, αλλά πάντα τροποποιήθηκε, και καθώς το κλίμα δεν υπόκειται σε κανένα κανονισμό. Υπάρχει ήδη ζήτημα να λογοκριθεί αυτή η παρατήρηση που διαταράσσει τη συναίνεση, πρώτα στα κοινωνικά δίκτυα και έπειτα στη κοινωνία γενικά.
.
Ο καθένας μας σοκάρεται από την πορνογραφία που επιβάλλεται στα παιδιά και θα ήθελε αυθόρμητα να τα κρατήσουμε μακριά από αυτή. Σίγουρα, αλλά στο παρελθόν οι μικροί αγρότες κοίταζαν τα ζώα της φάρμας – όχι πάντα πολύ τρυφερά και ηθικά – σήμερα οι μικροί μαθητές είναι πεπεισμένοι ότι τα ζώα ζευγαρώνουν μόνο για να διαιωνίσουν το είδος τους και να παρακολουθήσουν ταινίες – όχι πάντα πολύ τρυφερές και ηθικές – στο smartphone τους. Ιστορικά, τα περισσότερα αυταρχικά καθεστώτα ξεκίνησαν να λογοκρίνουν την πορνογραφία πριν επιτεθούν σε πολιτικές ιδέες. Είναι συνεπώς πολύ λιγότερο επικίνδυνο για όλους να εφαρμόσουν διαδικασίες γονικού ελέγχου παρά να ανοίξουν το δρόμο για την απώλεια των ελευθεριών μας.
.
Τελευταίες παρατηρήσεις: ένα μεγάλο βήμα προς τα πίσω έγινε το 1990 με τους ευρωπαϊκούς νόμους που καταστείλουν τον «αρνητισμό», στη συνέχεια στη δεκαετία του 2000 με τα προνόμια που παραχωρήθηκαν στα κοινωνικά δίκτυα, και τέλος τη δεκαετία του 2010 με τα πρακτορία αξιολόγησης.
.
Θα καταλάβαμε ότι οι νόμοι καταστέλλουν μορφές αποκατάστασης του ναζιστικού ρατσιστικού καθεστώτος, αλλά όχι ότι καθιερώνονται ως θεματοφύλακας της Αλήθειας. Πάνω απ ’όλα, και αυτό είναι το πιο σημαντικό σημείο, έχουν επαναφέρει ποινές φυλάκισης για τους παραβάτες. Είναι επομένως δυνατό σήμερα στην Ευρώπη να βρεθείτε στη φυλακή για τις ιδέες σας.
.
Τα φόρα στο Διαδίκτυο (συμπεριλαμβανομένων των Twitter, Facebook, Instagram και YouTube) έχουν αποκτήσει ένα εκπληκτικό προνόμιο στις Ηνωμένες Πολιτείες προκειμένου να κατακτήσουν τον κόσμο. Θεωρούνται τόσο ως μεταφορείς πληροφοριών (όπως το ταχυδρομείο) όσο και ως ρυθμιστές των πληροφοριών που μεταφέρουν, σαν να είχε το ταχυδρομείο το δικαίωμα να διαβάσει το τι μεταφέρει και να λογοκρίνει ό, τι δεν του αρέσει. Ισχυριζόμενα ότι είναι μόνο ουδέτεροι μεταφορείς, αυτά τα φόρα προστατεύουν την ανωνυμία των πελατών τους. Συνεπώς, ότι όλα μεταφέρουν μεταξύ των μηνυμάτων τους, ορισμένα που προκαλούν τη διάπραξη εγκλημάτων και αδικημάτων, καταχρηστικά και δυσφημιστικά και ότι καλύπτουν τους δράστες τους. Ενώ στον γραπτό Τύπο, ο εκδότης που αρνείται να αποκαλύψει το όνομα του πελάτη του θεωρείται υπεύθυνος για τα κείμενα που εκτύπωσε, αυτοί οι «μεταφορείς πληροφοριών» έχουν καθιερωθεί ως «ρυθμιστές». Εξακολουθούν να αρνούνται να αποκαλύψουν τα ονόματα των ενόχων, αλλά καταστρέφουν κυριαρχικά τους λογαριασμούς που θεωρούν αντίθετους με τις ιδέες τους. Με αυτόν τον τρόπο, αυτοπροσδιορίζονται ως δικαστές, χωρίς νόμους, χωρίς συζητήσεις ή προσφυγές.
.
Στις 28 Μαΐου 2020, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ τους αφαίρεσε αυτό το προνόμιο, ανοίγοντας το δρόμο για μια ρύθμιση από τη δικαιοσύνη, αλλά είναι απίθανο το Κογκρέσο των ΗΠΑ να μετατρέψει αυτήν την εκτελεστική απόφαση σε νόμο. Ειδικά επειδή οι κάτοχοι αυτών των φόρουμ έχουν ήδη δημιουργήσει με το ΝΑΤΟ, πρακτορεία αξιολόγησης των ιστοτόπων που ξεφεύγουν από τον έλεγχό τους (συμπεριλαμβανομένου του NewsGuard). Πρόκειται για εκείνους να θάβουν τους κακούς στοχαστές στα βάθη των μηχανών αναζήτησης μέχρι να εξαφανιστούν. Η αυθαιρεσία και η λογοκρισία επέστρεψαν.