Η «ενοχλητική» εξωτερική πολιτική του Τούρκου Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν ώθησε τους Αμερικανούς αξιωματούχους να εντείνουν τις προετοιμασίες για απόσυρση από τη βάση του Ιντσιρλίκ, σύμφωνα με έναν ανώτερο Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή και Αμερικανούς αναλυτές. Με το ενδιαφέρον θέμα που θα παρουσιάσουμε, ασχολείται ο ιστοχώρος Washington Examiner. «Δεν ξέρουμε τι πρόκειται να συμβεί με το Ιντσιρλίκ», δήλωσε ο Γερουσιαστής του Ουισκόνσιν Ρον Τζόνσον, ο οποίος προεδρεύει της υποεπιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας για την Ευρώπη. «Ελπίζουμε για το καλύτερο, αλλά πρέπει να σχεδιάσουμε το χειρότερο».

Ο Ερντογάν έχει απειλήσει να κόψει την πρόσβαση των Αμερικανών στη βάση πολλές φορές μετά την αποτυχημένη απόπειρα πραξικοπήματος σε βάρος του το 2016. Η βάση φέρεται να φιλοξενεί δεκάδες πυρηνικά όπλα των ΗΠΑ. Ενδεχόμενη απόσυρση θα σήμαινε μια σημαντική αλλαγή στην “ισορροπία εμπιστοσύνης” (balance of trust) μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της χώρας που υπερηφανεύεται για το δεύτερο μεγαλύτερο στρατό στο ΝΑΤΟ. Όμως, η αυξανόμενη προτίμηση του Ερντογάν για τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν και η ένταση με άλλους συμμάχους του ΝΑΤΟ εξοργίζει τους Αμερικανούς αξιωματούχους και αύξησε την πιθανότητα ξεσπάσματος άλλων κρίσεων στην Ατλαντική Συμμαχία.

«Θέλουμε να διατηρήσουμε την πλήρη παρουσία και συνεργασία μας στην Τουρκία», δήλωσε ο Τζόνσον. «Δεν νομίζω ότι θέλουμε να κάνουμε αυτή τη στρατηγική αλλαγή, αλλά νομίζω, από αμυντικής απόψεως, νομίζω ότι πρέπει να κοιτάξουμε την πραγματικότητα που δεν είναι άλλη από το ότι ο δρόμος που έχει πάρει ο Ερντογάν δεν είναι καλός».

Οι διαφωνίες μεταξύ Τουρκίας και άλλων συμμάχων του ΝΑΤΟ έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, εν μέρει λόγω της αγοράς από τον Ερντογάν προηγμένων ρωσικών πυραυλικών αντιαεροπορικών συστημάτων – μια απόφαση που οδήγησε την κυβέρνηση του προέδρου Τραμπ να εκδιώξει την Τουρκία από το πρόγραμμα των μαχητικών αεροσκαφών F-35.

Πιο πρόσφατα, ο Ερντογάν ενεπλάκη σε διαφωνία για τα θαλάσσια σύνορα με την Ελλάδα, μια διαμάχη αρκετά σοβαρή ώστε να ωθήσει τους αξιωματούχους του ΝΑΤΟ να παρέμβουν για να προσπαθήσουν να διασφαλίσουν ότι τα δύο μέλη της συμμαχίας δεν θα εμπλακούν μια στρατιωτική σύγκρουση.

«Η κύρια ανησυχία μου είναι μια ακούσια σύγκρουση», δήλωσε κατά τη διάρκεια συζήτησης για τη διαφωνία Τουρκίας-Ελλάδας, ο ανώτερος αναλυτής της Τουρκίας Aykan Erdemir του Foundation for Defense of Democracies, Aykan Erdemir, πρώην βουλευτής στην Τουρκία και επικριτής του Ερντογάν. «Ακόμη και μια βραχύβια στρατιωτική σύγκρουση θα μπορούσε να είναι εξαιρετικά επιζήμια για το ΝΑΤΟ. Διότι όταν το σκέφτεστε, ξέρετε, από τη ρωσική οπτική γωνία, τίποτα δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερο από δύο βασικά μέλη της νοτιοανατολικής πτέρυγας του ΝΑΤΟ που πολεμούν μεταξύ τους».

Τόσο η Τουρκία όσο και η Ελλάδα προσχώρησαν στο ΝΑΤΟ το 1952, αλλά οι σχέσεις των ΗΠΑ με τις δύο χώρες τείνουν προς αντίθετες κατευθύνσεις. «Εξετάζουμε ήδη την Ελλάδα ως εναλλακτική λύση», δήλωσε ο Τζόνσον, ενώ εξετάζει μια πιθανή έξοδο από το Ιντσιρλίκ. Το αμερικανικό Ναυτικό διατηρεί βάση στον κόλπο της Σούδας στο ελληνικό νησί της Κρήτης και η σημασία της αυξάνεται μαζί με τις εντάσεις μεταξύ της Ουάσιγκτον και της Άγκυρας.

«Είναι πολύ ατυχής [επιλογή] το μονοπάτι που ο Ερντογάν ωθεί ή έχει ήδη βάλει την Τουρκία», είπε ο Τζόνσον. «Είναι ενοχλητικό. Είναι πολύ ανησυχητικό, είναι ένας από τους λόγους που σίγουρα αυξάνουμε και βελτιώνουμε τη στρατιωτική μας συνεργασία με την Ελλάδα… ενισχύοντας την παρουσία μας στον κόλπο της Σούδας, διότι η παρουσία μας, ειλικρινά, στην Τουρκία σίγουρα απειλείται».

Η διαμάχη του Ερντογάν με την Ελλάδα είναι μόνο μία από τις διαμάχες για τα θαλάσσια όρια που εμπλέκουν την κυβέρνησή του, εν μέρει από πρόσφατες ανακαλύψεις φυσικού αερίου που καθιστούν την Ανατολική Μεσόγειο ένα επιθυμητό περιουσιακό στοιχείο. Η Τουρκία και η Κύπρος, όπου η Τουρκία διατηρεί σημαντική στρατιωτική παρουσία από την κατάληψη τμήματος του νησιού το 1974, επίσης διαφωνούν για το ποιος έχει δικαιοδοσία για τα πλούσια σε ενεργειακά κοιτάσματα ύδατα.

Και εν μέσω αυτών των αντιπαραθέσεων, ο υπουργός Εξωτερικών Μάικ Πομπέο ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι θα επιτραπεί στην Κύπρο να αγοράσει «μη φονικά αμυντικά συστήματα και υπηρεσίες», παρέχοντας μερική άρση του εμπάργκο όπλων που επιβλήθηκε το 1987.

«Είναι προς το συμφέρον της εθνικής μας ασφάλειας να άρει αυτούς τους ξεπερασμένους επί δεκαετίες περιορισμούς πώλησης όπλων και να εμβαθύνει τη σχέση ασφάλειας με την Κυπριακή Δημοκρατία», δήλωσε ο γερουσιαστής του Νιου Τζέρσεϊ, Μπομπ Μενέντεζ, ο κορυφαίος Δημοκρατικός στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων, υποστηρίζοντας την ανακοίνωση του Πομπέο.

Αξιωματούχοι του Στέιτ Ντιπάρτμεντ παρουσίασαν την απόφαση της Κύπρου ως έναν τρόπο για τον μετριασμό της ρωσικής επιρροής στο νησί, το οποίο παραδοσιακά επιτρέπει στα ρωσικά πολεμικά πλοία να ανεφοδιάζονται σε κυπριακά λιμάνια. Ωστόσο, η ενίσχυση των δεσμών ασφάλειας μεταξύ της Κύπρου και των ΗΠΑ αποτελεί επίσης προειδοποίηση για τον Ερντογάν και ένδειξη ότι οι ΗΠΑ προετοιμάζουν μια σειρά νέων βασικών επιλογών σε περίπτωση που οι αποφάσεις πολιτικής του Τούρκου ηγέτη καθιστούν το Incirlik ασυμβίβαστο για τις αμερικανικές δυνάμεις.

“Ένα από τα ζητήματα σχετικά με το εμπάργκο όπλων της Κύπρου ήταν να τους επιτρέψουμε να είναι έτοιμοι να φιλοξενήσουν τις δυνάμεις μας πολύ περισσότερο – όχι σε μόνιμη βάση, αλλά σε διάφορες ασκήσεις”, δήλωσε ο Μάικλ Ρούμπιν του American Enterprise Institute.

Ο Ερντεμίρ, πρώην Τούρκος νομοθέτης, συμφώνησε ότι η προσέγγιση με την Κύπρο και την Ελλάδα έχουν εν μέρει σχεδιαστεί ως αντιστάθμισμα έναντι των απειλών του Ερντογάν για το Ιντσιρλίκ. «Η Ουάσιγκτον δεν σκέφτεται απαραίτητα μια εναλλακτική λύση για το Ιντσιρλίκ, αλλά μια σειρά από επιλογές μεταφοράς της βάσης που είναι συμπληρωματικές, ως σενάριο πιθανής εξέλιξης», είπε.

«Αυτό συμβαίνει εδώ και αρκετό καιρό, με βήματα. Σίγουρα θα υποστήριζα ότι δεν είναι τίποτα το καινούργιο, αλλά μπορεί να βρίσκεται σε διαδικασία ποιοτικής αλλαγής όσον αφορά τη φύση και την έκταση της παρουσίας και των επενδύσεων των ΗΠΑ σε αυτές τις εναλλακτικές τοποθεσίες».

www.defencepoint.gr