Αυτή η αντιπαράθεση (μεταξύ Βρετανίας και Ιράν) αποτελεί δημιούργημα του συμβούλου εθνικής ασφαλείας του Λευκού Οίκου, John Bolton.

 Πριν από μερικές εβδομάδες, οι υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ παρακολουθούσα ένα ιρανικό πετρελαϊκό πλοίο με κατεύθυνση προς τη Μεσόγειο, με προορισμό διυλιστήριο στη Συρία. 

Το πλοίο «Grace 1», δεδομένου ότι ήταν πολύ μεγάλο για να διασχίσει το κανάλι του Σουέζ, ξεκίνησε από το Ιράν γύρω πέρασε από το ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας, προς τον Ατλαντικό προς την Ισπανία. 

Η Ουάσινγκτον ειδοποίησε την ισπανική κυβέρνηση 48 ώρες πριν το δεξαμενόπλοιο επρόκειτο να εισέλθει στο Στενό του Γιβραλτάρ, αλλά χωρίς να δώσει λεπτομέρειες ότι το πλοίο μπορεί να παραβιάζει τις αμερικανικές κυρώσεις. 

Το Ισπανικό Πολεμικό Ναυτικό συνόδευε το «Grace 1» αλλά δεν έλαβε καμία ενέργεια. 

Η ισπανική κυβέρνηση δήλωσε αργότερα ότι θα είχε παρέμβει εάν είχε ενημερωθεί ότι το πλοίο παραβιάζει τις αμερικανικές κυρώσεις.