Κατά τη διάρκεια των τελευταίων αιώνων, οι Δυτικοί πολιτισμοί υπήρξαν πολύ καλοί στο να δημιουργήσουν γενική ευημερία για τις κοινωνίες τους. Ο ιστορικός Νιλ Φέργκιουσον διερωτάται: “Γιατί μόνο η Δύση, και τόσο λιγότερο ο υπόλοιπος κόσμος;“. Προτείνει έξι μεγάλες ιδέες της Δυτικής κουλτούρας – τις ονομάζει “6 τρομερές εφαρμογές” – οι οποίες προάγουν τον πλούτο, την σταθερότητα και την καινοτομία. Κατά τη διάρκεια του τρέχοντος αιώνα, υποστηρίζει, οι εφαρμογές αυτές είναι πια κοινό κτήμα όλων.