Les combattants kurdes de Syrie progressaient samedi en
direction de la ville de Tal Abyad, dans le nord de la Syrie, tenue par
le groupe jihadiste Etat islamique (EI), poussant des milliers
d’habitants à fuir vers la Turquie voisine qui les a repoussés à coups
de canons à eau et tirs d’avertissement.
Toujours à la frontière syro-turque, mais plus à l’ouest, des
rebelles syriens ont chassé du village d’Al-Bal les jihadistes de l’EI
qui cherchent à couper un point d’approvisionnement clé des insurgés
situé non loin de là.

L’offensive vers Tal Abyad des forces kurdes –qui sont aidées par
des frappes de la coalition anti-jihadiste menée par les Etats-Unis– a
débuté jeudi, avec un assaut contre la localité de Soulouk, à une
vingtaine de kilomètres au sud-est de Tal Abyad.
Selon l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH), les Unités
de protection du peuple kurde (YPG) ont encore avancé samedi à l’est et
l’ouest de Tal Abyad, une ville stratégique pour l’EI qui l’utilise pour
le passage de ses combattants. Elle est située dans la province de
Raqa, le bastion du groupe extrémiste sunnite en Syrie. Le directeur de
l’OSDH, Rami Abdel Rahmane, a indiqué que la plupart des jihadistes
s’étaient retirés de Soulouk samedi, mais avaient piégé des maisons et
posé des mines dans les rues.
Selon lui, les combats et raids aériens autour de Soulouk ont tué 16 membres de l’EI et au moins trois civils samedi.
D’après l’OSDH, les YPG, qui bénéficient aussi du soutien d’autres
combattants rebelles syriens, “veulent assiéger” Tal Abyad, dont elles
ne sont plus qu’à 10 km au sud-ouest. L’objectif des forces kurdes est
de prendre le contrôle de la totalité de la route reliant la ville kurde
de Kobané, située également à la frontière turque et libérée en
janvier, à Qamishli, localité à majorité kurde frontalière de l’Irak.
Selon le militant syrien Arin Chekhmos, les forces kurdes et rebelles
alliés cherchent à nettoyer l’ensemble de la frontière nord des
jihadistes. “Les groupes syriens qui combattent aux côtés des Kurdes
(…) ont indiqué qu’après avoir libéré Tal Abyad, ils se dirigeraient
vers la ville de Raqqa”, a-t-il dit à l’AFP.
Les combats dans le Nord syrien ont poussé les habitants à fuir, soit vers la ville de Raqa, soit vers la frontière turque.
Depuis
la semaine dernière, plus de 13.500 réfugiés ont franchi la frontière
avec la Turquie. Face à ce nouvel afflux, le vice-Premier ministre turc
Numan Kurtulmus a annoncé mercredi soir la fermeture provisoire de cette
frontière.

(Lire aussi : « Il y a de fortes chances que la politique de la Turquie sur le dossier syrien soit rééquilibrée »)

Milliers de réfugiés à la frontière
Les forces de sécurité turques ont eu recours samedi à des canons à
eau et à des tirs d’avertissement pour repousser les Syriens qui
voulaient franchir la frontière, selon un photographe de l’AFP. Des
milliers de réfugiés étaient massés derrière les barbelés érigés au
niveau du point de passage frontalier turc d’Akçakale.
La Turquie,
qui a rompu avec le régime du président Bachar al-Assad, est le
principal pays d’asile des réfugiés syriens qui fuient la guerre civile.
Elle en accueille aujourd’hui officiellement plus de 1,8 million.
Plus
à l’ouest, les rebelles ont repoussé vendredi soir les jihadistes de
l’EI du village d’Al-Bal, dans la province d’Alep, a affirmé l’OSDH.
Al-Bal
se situe à une dizaine de kilomètres du passage de Bab al-Salama à la
frontière turque, principal point d’approvisionnement des rebelles en
armes et combattants. “L’objectif ultime de l’EI est de couper ce
passage”, a expliqué M. Abdel Rahmane.
Les combats ont fait au moins 29 morts en moins de 24 heures –14
rebelles et 15 jihadistes, de même source. Plus au sud, d’après des
militants, de violents combats opposaient jihadistes et rebelles dans
les environs de Marea, un des principaux fiefs de la rébellion dans la
province d’Alep que l’EI veut à tout prix capturer. “L’EI tente
d’encercler la ville en occupant les villages tout autour”, a déclaré à
l’AFP Mamoun Abou Omar, directeur d’une agence de presse locale.
La guerre en Syrie, qui a commencé par des manifestations anti-régime
pacifiques en 2011, réprimées dans le sang, est devenu un conflit
complexe aux fronts multiples. Au cours des derniers mois, la rébellion a
infligé des revers au régime dans le nord, notamment dans la province
d’Idleb, et dans le sud, mais elle reste menacée par l’EI qui veut
gagner du terrain à la fois aux dépens du régime et des insurgés. Le
groupe extrémiste sunnite, qui contrôle 50% de la Syrie, s’est également
emparé depuis l’an passé de pans entiers du territoire irakien.

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