Τι προκύπτει από τον αναθεωρημένο προϋπολογισμό που κατέθεσε ο Γκέιτς
Σημαντική αναθεώρηση του προϋπολογισμού του Πενταγώνου παρουσίασε ο υπουργός Αμυνας των ΗΠΑ, Ρόμπερτ Γκέιτς, με μεγάλες μειώσεις σε πολλά παραδοσιακά οπλικά συστήματα, αλλά και σημαντική ενίσχυση δαπανών για άλλα, καθώς και τη στρατολόγηση περισσότερων ανδρών και τη χρήση νέων τεχνολογιών για την αντιμετώπιση των εξεγέρσεων σε Ιράκ και Αφγανιστάν.
Οι πρωτοβουλίες αυτές της κυβέρνησης Ομπάμα αναμένεται να προκαλέσουν γύρο συζητήσεων και διενέξεων, για την κατανομή του αμυντικού προϋπολογισμού, που θα φθάσει φέτος τα 500 δισ. δολάρια. Ο νέος προϋπολογισμός αποκαλύπτει, πάντως, ότι η κυβέρνηση Ομπάμα επιδιώκει τη ριζική αναθεώρηση της αμερικανικής στρατηγικής και την εκπόνηση νέου αμυντικού δόγματος, που θα δίνει μεγαλύτερη έμφαση σε αντιτρομοκρατικές επιχειρήσεις σε Ιράκ και Αφγανιστάν παρά σε συμβατικά οπλικά συστήματα, που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε πόλεμο εναντίον μεγάλων στρατών, όπως ο κινεζικός ή ο ρωσικός.
Σημαντικές μειώσεις ανακοίνωσε ο κ. Γκέιτς στα αντιπυραυλικά προγράμματα, στο πανάκριβο Σύστημα Μελλοντικού Πολέμου (FCS) του αμερικανικού στρατού, αλλά και στα φιλόδοξα σχέδια ναυπήγησης νέων μεγάλων πολεμικών πλοίων. Την ίδια ώρα, ο υπουργός σκοπεύει να ακυρώσει το δαπανηρό πρόγραμμα κατασκευής νέων προεδρικών ελικοπτέρων, να καθυστερήσει την ανάπτυξη νέου βομβαρδιστικού αεροσκάφους και να παραγγείλει μόλις τέσσερα προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη F-22.
Ο κ. Γκέιτς σχεδιάζει, όμως, να αυξήσει τον αριθμό στρατευσίμων στο στρατό και τους πεζοναύτες, διατάζοντας παράλληλα τη διακοπή των μειώσεων προσωπικού σε ναυτικό και αεροπορία. Ταυτόχρονα, ο υπουργός ανακοίνωσε επιπλέον δαπάνες 2 δισ. δολαρίων για εκσυγχρονισμό των υποδομών συλλογής πληροφοριών και ηλεκτρονικής παρακολούθησης, που περιλαμβάνουν τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη «Πρέντατορ» και «Ρίπερ», αλλά και την ενίσχυση των ειδικών δυνάμεων, που επιχειρούν σε Πακιστάν, Αφγανιστάν και Ιράκ.

Νέα κουλτούρα
Με τις πρωτοβουλίες του αυτές, ο κ. Γκέιτς φιλοδοξεί να επιβάλει νέα κουλτούρα στο Πεντάγωνο, σύμφωνη με τις απαιτήσεις των Αμερικανών στρατιωτών, που ζητούν επίμονα αποτελεσματικότερα μέσα και όπλα. Παρ’ όλα αυτά, ο υπουργός παραδέχθηκε ότι αναμένει να συναντήσει δυσκολίες, καθώς οι προτάσεις του μένει να εγκριθούν από το Κογκρέσο. Οι μειώσεις που προτείνει ο κ. Γκέιτς απειλούν, πάντως, να οδηγήσουν σε κοινοβουλευτικές διενέξεις, καθώς πολλοί γερουσιαστές και μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων θα δώσουν σκληρές μάχες για να αποσοβήσουν το κλείσιμο εργοστασίων στις πολιτείες τους,
Στην πολιτεία της Τζόρτζια, όπου κατασκευάζεται το μαχητικό F-22, η διακοπή του προγράμματος μπορεί να οδηγήσει στην απώλεια 25.000 θέσεων εργασίας. Προηγούμενοι πρόεδροι και υπουργοί Αμυνας των ΗΠΑ απέτυχαν στις προσπάθειές τους για περιορισμό των αμυντικών δαπανών.
Ορισμένοι αμυντικοί αναλυτές εξέφρασαν χθες αμφιβολίες για τα σχέδια του κ. Γκέιτς. Ο Αντριου Κρεπίνεβιτς, του Κέντρου Στρατηγικών Ερευνών της Ουάσιγκτον, εκτιμά πως οι μειώσεις δαπανών του Ρόμπερτ Γκέιτς δεν μπορούν να χαρακτηριστούν δρακόντειες.
The New York Times -Καθημερινή